Conheça a águia harpia, o maior predador da natureza

A harpia é uma das maiores e mais poderosas aves de rapina da Terra. Nativa das florestas tropicais da América Central e do Sul, tem o nome das harpias da mitologia grega, espíritos malévolos do vento com rosto de mulher e corpo de abutre.

A harpia é um predador de topo. As suas asas largas e relativamente curtas permitem-lhe voar quase a direito, de modo a poder navegar no sub-bosque da floresta e atacar tanto por baixo como por cima. Macacos, preguiças e gambás que se cuidem; a águia harpia pode abocanhar presas com peso até 8 kg. As suas garras curvas e pretas, que podem atingir 13 cm de comprimento, podem exercer mais de 50 kg de pressão, pelo que mata as suas vítimas esmagando-as.

Revestida de tons de cinzento discretos, a harpia é coroada por uma dupla crista de penas cor de ardósia, que se espalham sempre que a ave se sente ameaçada. Um anel mais pequeno de penas mais claras à volta do rosto cria um disco que se pensa ajudar a focar as ondas sonoras, enquanto a visão da ave é impecável: consegue detetar um objeto com menos de 2 cm de tamanho a uma distância de 200 metros.

A águia harpia é ousada, bela e, infelizmente, está ameaçada – o seu estado de conservação está classificado como “vulnerável”, sendo o abate de árvores, a caça furtiva e a destruição do habitat os principais responsáveis.