Dia Mundial do Elefante. Saiba como pode ajudar a proteger este mamífero

Comemora-se hoje o Dia Mundial do Elefante, uma data que pretende homenagear os elefantes e sensibilizar para a sua proteção e conservação, alertando para os riscos de sobrevivência que enfrentam graças à atividade humana. A iniciativa foi criada em 2012, através da Elephant Reintroduction Foundation e da fundadora da World Elephant Society, Patricia Sims.

Existem três espécies de elefantes, o elefante africano da savana (Loxodonta africana), o elefante africano da floresta (Loxodonta cyclotis) e o elefante asiático (Elephas maximus). Todas elas se encontram em risco de extinção, estando classificados na Lista Vermelha da União Internacional para Conservação da Natureza como “em perigo”, “criticamente em perigo” e “em perigo”, respetivamente.

As suas populações têm vindo a reduzir no meio natural. Atualmente, existem menos de 40 mil elefantes asiáticos e menos de 400 mil elefantes africanos no mundo. A caça ilegal, o tráfico de marfim, a perda de habitat, a criação em cativeiro sob maus-tratos e o conflito entre o ser humano e as espécies, têm vindo a contribuir drasticamente para este desfecho.

O que pode fazer para proteger este mamífero? Damos-lhe algumas dicas:

• Espalhe a palavra sobre este dia através da redes sociais, postando algo alusivo à temática com a hashtag #WorldElephantDay;
• Não compre produtos que derivam dos elefantes, como objetos de marfim ou as próprias presas – este comércio leva à morte de 26 mil elefantes por ano;
• Conheça os elefantes no seu habitat natural, em reservas naturais ou santuários, que os respeitam e trabalham diariamente na sua proteção;
• Não contribua para espaços de diversão onde estes animais são explorados para entretenimento;
• Faça uma doação a organizações que contribuem para a investigação e proteção dos elefantes.