Dieta carnívora: O que faz à sua saúde comer apenas carne

A dieta só de carne tornou-se viral nas redes sociais, com os seus proponentes a afirmarem que o ser humano evoluiu para existir apenas com proteínas animais. Mas será saudável?

Provavelmente já ouviu falar da dieta cetogénica e pode ter ouvido falar da dieta paleo – mas será que já ouviu falar da dieta carnívora? Esta tendência emergente leva as dietas de baixo teor de carboidratos a um novo extremo.

A dieta carnívora exclui todos os alimentos vegetais; apenas são consumidos alimentos derivados de animais, incluindo carne, peixe, gorduras animais (por exemplo banha) e alimentos lácteos (com baixo teor de lactose). Assim, o pequeno-almoço pode ser ovos e bacon com natas, o almoço pode ser almôndegas de carne com queijo – sem adição de ervas – com peito de frango, e finalmente, rosbife e salmão para o jantar.

Segundo a “Science Focus”, os defensores da dieta carnívora argumentam que as toxinas vegetais e os pesticidas residuais utilizados na produção de alimentos de origem vegetal estão a prejudicar a nossa saúde. Alegam que os alimentos ricos em amido só se tornaram uma parte importante da dieta humana com a revolução agrícola. Finalmente, propõe-se que a eliminação de todos os alimentos vegetais é a melhor maneira de eliminar o açúcar para o controlo de peso e saúde metabólica.

Os autores de livros de dieta carnívora tendem a enquadrar o seu tema como a resposta ao problema global da obesidade e das doenças crónicas não transmissíveis e afirmam frequentemente que décadas de investigação das ciências nutricionais culminaram em recomendações dietéticas erradas. A maioria destes autores baseia-se no argumento de que o Homo sapiens evoluiu para a caça à carne e ao peixe, e que o consumo de plantas era apenas um plano de apoio em tempos de escassez de alimentos para animais.

O que se poderia esperar se se consumisse apenas alimentos de origem animal durante um período significativo? “Infelizmente”, explica o site, “não há provas científicas disponíveis sobre o impacto na saúde da exclusão de todos os alimentos de origem vegetal da dieta”. As únicas fontes de informação disponíveis, acrescenta, são relatórios e testemunhos anedóticos, relatando melhor gestão de peso, melhor saúde cardíaca e metabólica, função cognitiva superior, inflamação inferior, melhor função digestiva, e resolução de doenças autoimunes.

Os efeitos secundários são semelhantes aos relatados para a dieta cetogénica – mau hálito, obstipação, diarreia, dores de cabeça, desidratação e outros sintomas associados a estar num estado de cetose – quando o organismo esgotou todas as suas reservas de glicogénio e decompõe a gordura em corpos cetónicos que podem ser utilizados como fonte de energia, em vez de glicose. Estes efeitos secundários “podem eventualmente diminuir à medida que o corpo se adapta à dieta após cerca de um mês”.

Quais são os benefícios nutricionais da dieta carnívora? A “Science Focus” explica que a carne é uma “excelente fonte de proteínas de alta qualidade”, ferro, zinco, selénio, vitamina D, e vitaminas B6 e B12 – esta última só pode ser obtida a partir de alimentos de origem animal. O peixe contribui com proteínas de alta qualidade, ácidos gordos ómega-3, vitamina D, selénio e iodo. Os alimentos lácteos são também ricos em proteínas de “alta qualidade”, bem como cálcio, iodo e vitaminas B. As diretrizes alimentares do Reino Unido, incorporadas no Guia Eatwell do NHS, recomendam alimentos lácteos, carnes magras – não mais de 70 gramas por dia de carne vermelha ou processada – e 2 porções de peixe por semana – uma das quais deve ser peixe oleoso.

No entanto, o Guia Eatwell também recomenda o consumo de pelo menos 5 porções de 80g de frutas e vegetais por dia, e diz que um terço do que comemos deve ser de cereais integrais e alimentos com maior teor de fibras amiláceas. Cortar frutas, vegetais, frutos secos e sementes, e grãos integrais na dieta carnívora significaria um consumo zero de fibras, as fibras são essencialmente as paredes celulares intactas das plantas mal digeridas, com consequências desconhecidas a longo prazo para a saúde intestinal e do coração.

De facto, acrescenta a mesma fonte, “existe um forte consenso global de que o aumento do consumo de fibras alimentares está associado a menores riscos de doenças cardiovasculares, diabetes tipo 2 e cancro colorretal, enquanto o elevado consumo de vermelho e carne processada aumenta o risco”.

Provas de ensaios controlados aleatórios mostram que os alimentos vegetais ricos em fibras solúveis reduzem as concentrações de colesterol e triglicéridos de baixa densidade (LDL) no sangue, diminuindo a taxa de progressão da aterosclerose – lesões gordurosas que podem danificar e bloquear as artérias, causando ataques cardíacos coronários e acidentes vasculares cerebrais. Inversamente, as carnes gordas e a manteiga podem aumentar o colesterol LDL. Os alimentos vegetais são também ricos em potássio, e vitaminas C, folato, e outros micronutrientes, todos essenciais para a saúde e derivados principalmente de fruta e vegetais.

Além disso, sabemos que dietas saudáveis à base de plantas estão associadas a perfis microbiológicos intestinais mais diversos e benéficos, resultando em produtos de fermentação microbiana a partir de fibras e compostos bioativos não-nutrientes que podem reduzir a inflamação.

Os adeptos da dieta carnívora geralmente argumentam que a “subsistência total ou quase total de alimentos de origem animal está próxima da dieta humana natural, alinhada com o que era consumido no início da história humana. No entanto, os antropólogos biológicos salientam que a anatomia do nosso cérebro, dentes e intestinos mostra que evoluímos como omnívoros altamente engenhosos e flexíveis que se podem adaptar a muitos ambientes variados para satisfazer as nossas necessidades nutricionais, tanto de animais como de plantas”, sublinha a “Science Focus”.

“Coletivamente, temos de aceitar que a produção global de alimentos necessita de uma grande reestruturação para que as necessidades nutricionais da população possam ser satisfeitas, enquanto tentamos conter a catástrofe das alterações climáticas que nos ensombra. A redução do consumo de carne é uma componente essencial da evolução para sistemas alimentares sustentáveis e saudáveis. A dieta carnívora contraria esta missão global para a saúde planetária, em prol de ganhos pessoais percebidos. Independentemente dos potenciais danos a longo prazo para a esperança de vida saudável, este parece ser o derradeiro ato egoísta”, conclui a mesma fonte.