Dieta mediterrânica associada a uma redução da ansiedade
O consumo de mais frutos secos, fruta e legumes e de menos bebidas açucaradas pode ajudar as pessoas com mais de 60 anos a sentirem-se menos ansiosas e stressadas, de acordo com uma investigação conduzida pela University of the Sunshine Coast.
Anthony Villani, académico da UniSC e dietista praticante acreditado, explica que estes alimentos foram os principais marcadores no estudo realizado com mais de 300 australianos idosos.
“No geral, a investigação revelou uma menor intensidade dos sintomas de ansiedade nas pessoas que seguiram uma dieta de estilo mediterrânico, rica em fruta, legumes, leguminosas, frutos secos, sementes, peixe e, claro, azeite”, afirma Villani.
“Quando examinamos grupos alimentares individuais dentro da dieta, os impactos mais fortes no alívio da ansiedade e do stress estavam relacionados com um elevado consumo de legumes e frutos secos e um baixo consumo de bebidas açucaradas – menos de uma lata de refrigerante por semana”, acrescenta.
Segundo o académico, “os frutos secos e as leguminosas são ricos em fibras, gorduras saudáveis e antioxidantes, que podem ajudar a produzir boas bactérias no intestino, reduzir a inflamação e, por sua vez, ter um efeito favorável na saúde do cérebro”.
“A maior ingestão de vegetais também foi associada a sintomas mais baixos de depressão, embora tenhamos ficado surpreendidos com o facto de os resultados globais não terem sido mais fortes para aliviar a depressão, o que justifica um estudo mais aprofundado”, sublinha ainda.
A investigação, publicada na revista Nutrients, foi liderada pela licenciada Lisa Allcock, do UniSC Honours, em colaboração com o supervisor Villani e a University of South Australia.
Villani, professor catedrático de Nutrição e Dietética, afirma que o resultado das bebidas açucaradas reflete outras investigações que relacionam os alimentos ultraprocessados com doenças crónicas.
“Já existem boas evidências de que uma dieta Med está associada a sintomas depressivos mais baixos em pessoas mais jovens e de meia-idade, mas queríamos examinar os potenciais benefícios para a saúde mental das pessoas mais velhas”, explica.
O estudo controlou outros fatores associados à má saúde mental em adultos saudáveis, como o sono, a atividade física, a gordura corporal e o nível de cognição.
“Isto significa que, independentemente do sono, peso, exercício ou função cerebral, uma dieta saudável é realmente importante quando se trata de uma boa saúde mental”.
O próximo passo será a realização de ensaios clínicos em seres humanos.