A energia geotérmica, ainda largamente subaproveitada, poderá assumir um papel central no abastecimento energético global nas próximas décadas, segundo um novo livro científico que analisa em profundidade o potencial desta fonte renovável. Os autores defendem que, se plenamente explorada, a energia térmica proveniente do interior da Terra poderá responder a cerca de 15% da procura mundial de eletricidade até 2050.
A conclusão consta da obra Geothermal Systems in the Energy Transition Era, recentemente publicada, que reúne análises detalhadas sobre centrais geotérmicas, bombas de calor, sistemas de arrefecimento por absorção e outras aplicações térmicas em contextos residenciais, comerciais e industriais.
De acordo com os investigadores, o calor armazenado no subsolo representa um recurso vasto, estável e disponível de forma contínua, ao contrário de outras energias renováveis dependentes das condições meteorológicas. No entanto, alertam para a existência de um “significativo défice de conhecimento científico e tecnológico” que continua a limitar a sua implementação em larga escala.
O autor principal do livro, Mamdouh Assad, professor de Termodinâmica e Sistemas Energéticos na Universidade de Sharjah, sublinha que a obra apresenta formulações matemáticas e modelos de desempenho que permitem otimizar o funcionamento de diferentes sistemas geotérmicos. “A análise energética é essencial para alcançar a máxima eficiência destas tecnologias”, afirma.
Entre os temas abordados destacam-se ainda as perspetivas da geotermia em rocha seca — uma tecnologia emergente que permite explorar calor em zonas sem reservatórios naturais de água — e a aplicação de métodos de aprendizagem automática na modelação e otimização de sistemas geotérmicos.
Os autores reconhecem que a escassez de programas académicos especializados e o carácter relativamente recente de muitas destas tecnologias têm dificultado a formação de profissionais qualificados. A obra pretende colmatar essa lacuna, oferecendo uma visão abrangente dos desafios e oportunidades do sector.
Os dados apresentados apontam para um crescimento acelerado da energia térmica nas últimas décadas. O consumo global passou de cerca de 20 mil GWh em 1980 para mais de um milhão de GWh em 2023. Um relatório da Agência Internacional da Energia (AIE), publicado em 2024, prevê que a redução dos custos de construção e os avanços tecnológicos possam impulsionar a capacidade geotérmica mundial para cerca de 800 GW, um valor comparável ao consumo conjunto de eletricidade da Índia e dos Estados Unidos.
Para Mohammad Nazari, professor da Universidade de Teerão e coautor do livro, o recurso a modelos inteligentes baseados em aprendizagem automática poderá reduzir custos computacionais e acelerar o desenvolvimento de soluções mais eficientes. “Estas ferramentas permitem modelar e otimizar centrais geotérmicas, bombas de calor e outros sistemas com grande precisão”, afirma.
Apesar dos desafios, os investigadores consideram que a energia geotérmica tem potencial para se afirmar como um dos pilares da transição energética global, contribuindo para um sistema elétrico mais limpo, fiável e sustentável.
