Esgotos chineses estão a alimentar bactérias que nenhum antibiótico consegue matar

Ao longo dos últimos anos, os antibióticos salvaram centenas de milhões de vidas e prolongaram milhares de milhões de outras. Mas, por paradoxal que pareça, com o aumento da administração de antibióticos as bactérias estão a tornar-se mais resistentes, o que pode representar potenciais consequências letais, tanto para humanos como para animais.

Embora algumas “super-bactérias” – como são conhecidas as bactérias resistentes aos antibióticos – possam ser neutralizadas com antibióticos especiais existe o receio que outras não possam.

Um exemplo desta resistência é a New Delhi metallo-beta-lactamase(NDM-1), uma enzima descoberta em 2010 na Índia que faz com que bactérias como a Escherichia coli e as salmonelas proliferem imunes aos antibióticos.

Um estudo recente revela que as estações de tratamento de esgotos no norte da China não estão a conseguir matar as bactérias que contêm a NDM-1 e que estão, na verdade, a torna-las mais fortes.

“Vemos as estações de tratamento de resíduos como um local de protecção, para livrarmo-nos de todos esses causadores de doenças nas águas utilizadas”, afirma um dos autores do estudo, Pedro Alvarez, da Universidade de Rice, citado pelo Quartz. “Acontece, no entanto, que estes micróbios estão a comer os dejectos e a proliferar. Numa estação de tratamento de esgotos saiam entre quatro a cinco destas super-bactérias por cada uma que entrava”.

Além de as alimentar, as estações de tratamento estão a ajudar as bactérias a proliferarem, já que os efluentes que contêm estas bactérias são reintroduzidos no meio ambiente. O estudo encontrou uma concentração destas bactérias ainda maior nas lamas residuais que são utilizadas como fertilizantes.

As investigações anteriores revelaram que bactérias que continham a NDM-1 foram bastante ineficazes em transferir a enzima para outras bactérias. Porém, Pedro Alvarez e outros investigadores descobriram que as bactérias portadoras desta enzima podem espalhá-la para bactérias “saudáveis” –  o que significa que a NDM-1 pode espalhar a resistência aos antibióticos fora das estações de tratamento de esgotos.

“É assustador. Não há antibióticos que as consigam matar”, afirma Alvarez. “Apenas soubemos da sua existência há pouco tempo, quando um sueco ficou infectado em New Delhi, na Índia. Agora, as pessoas começam a perceber que cada vez mais turistas que tentam subir o rio Ganges estão a ficar infectados e não podem receber tratamento eficaz”, revela.

Este é mais um estudo que sublinha a importância dos governos ou hospitais diminuírem a administração de antibióticos aos humanos mas também aos animais.