Espécies sobreexploradas podem estar em situações mais graves do que mostram os modelos de gestão

Os modelos de avaliação das pescas sobrestimam a sustentabilidade das mesmas a nível mundial, de acordo com um estudo efetuado em 230 zonas de pesca de todo o mundo, que sublinha que as populações de muitas espécies que são objeto de sobrepesca estão em muito piores condições do que as relatadas.

Os resultados sublinham a necessidade de estratégias de gestão das pescas muito mais cautelosas. Para garantir a sustentabilidade da pesca, os limites de captura geridos não devem exceder a capacidade produtiva das populações de peixes.

Devem também permitir a reconstituição das unidades populacionais depauperadas. A gestão das pescas baseia-se em modelos complexos de avaliação das unidades populacionais que integram dados extensivos relacionados com a biologia dos peixes, o historial das capturas e os controlos de gestão.

Estes modelos, que podem envolver muitos parâmetros diferentes, são suscetíveis de se ajustar excessivamente, aumentando as incertezas das suas estimativas.

Embora os métodos mais simples sejam frequentemente validados em relação a estes modelos complexos, a verdadeira exatidão dos modelos não é clara, uma vez que a biomassa real dos peixes é difícil de avaliar e raramente é observada diretamente.

Assim, as avaliações globais da pesca, como as efetuadas pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) – a organização internacional encarregada de avaliar e garantir a sustentabilidade da pesca – podem ser distorcidas por estimativas de modelos que ocultam o verdadeiro declínio das unidades populacionais.

Para avaliar a exatidão das estimativas da biomassa das unidades populacionais, Graham Edgar e colegas analisaram dados publicamente disponíveis sobre 230 das maiores atividades de pesca do mundo.

Edgar et al. compararam as dimensões das unidades populacionais comunicadas aos gestores das pescas na altura das avaliações históricas das unidades populacionais com estimativas de modelos hindcast atualizados para o mesmo ano, utilizando os dados mais atuais e completos.

Os resultados revelaram enviesamentos significativos nas estimativas da biomassa das unidades populacionais, em especial no caso das unidades populacionais sobreexploradas.

As avaliações iniciais sobrestimaram frequentemente a dimensão das unidades populacionais, o que levou a uma subestimação da gravidade da sua depauperação.

Segundo os autores, é provável que mais 85% das unidades populacionais atualmente reconhecidas tenham caído para menos de 10% do máximo da sua biomassa histórica. Este enviesamento foi mais pronunciado perto de limiares de depleção críticos, onde era necessária uma pressão de pesca reduzida.

“As conclusões de Edgar et al. sublinham a forma como o enviesamento sistemático das estimativas das unidades populacionais pode conduzir a conselhos de gestão que não são suficientemente conservadores para manter populações de peixes produtivas”, escrevem Rainer Froese e Daniel Pauly numa perspetiva relacionada. “São necessários esforços em várias frentes para melhorar a precisão dos modelos de avaliação das unidades populacionais que constituem a espinha dorsal de uma gestão eficaz das pescas”, concluem.