Estes adoráveis cães deviam ser contratados para melhorar os hospitais pediátricos

Os empregados do mês vão receber mimos extra. Um novo estudo mostra que os cães das instalações hospitalares podem aliviar a pressão sobre o pessoal dos hospitais pediátricos, melhorando simultaneamente a vida dos doentes e das suas famílias.

Os cães de instalações hospitalares não são cães normais. São animais treinados, que trabalham a tempo inteiro em hospitais com uma série de tarefas. No Hospital Pediátrico de Shizuoka, no Japão, onde este estudo foi efetuado, as tarefas dos cães incluem visitar a cabeceira dos doentes, acompanhar as crianças até à cirurgia e acariciar crianças em dificuldades para as ajudar a adormecer.

“A capacidade do cão para ser um ‘amigo’ das crianças é uma grande força”, disse à “BBC Science Focus” Natsuko Murata-Kobayashi, da organização sem fins lucrativos de cuidados infantis Shine On! Kids, Japão.

“É fácil dizer que a natureza carinhosa e empática de um cão o torna bom neste trabalho, o que é absolutamente verdade, mas há uma grande dose de treino e experiência nos bastidores que, em última análise, determina o poder e o sucesso do seu trabalho”, acrescentou.

Conduzido por Murata-Kobayashi, juntamente com cientistas da Universidade de Kansai, no Japão, o estudo inquiriu 431 funcionários médicos a tempo inteiro em Shizuoka.

Verificou-se que 73% do pessoal referiu que os cães eram úteis para melhorar a cooperação dos doentes durante os procedimentos e exames. Mais de metade dos inquiridos tinha trabalhado diretamente com os cães de assistência.

Os resultados do estudo, publicados na revista PLOS ONE, mostram também que a mesma percentagem de pessoal (73%) considerou que os cães melhoraram os cuidados paliativos (cuidados médicos especializados para pessoas com doenças graves) ao confortarem as crianças com doenças terminais.

A maioria dos inquiridos também elogiou os cães por melhorarem a carga de trabalho do pessoal. O estudo observa que as crianças se tornaram mais expressivas e comunicativas depois de receberem os mimos caninos.

Os autores do artigo concluem que este modelo de utilização de cães de serviço é eficaz no apoio a doentes em hospitais pediátricos, embora seja necessária mais investigação para compreender e melhorar as tarefas específicas que os cães podem desempenhar.

Os cães das instalações hospitalares são treinados profissionalmente entre um ano e meio e dois anos e são tratados pelo pessoal médico. São utilizados no Japão desde 2010.

“Não é qualquer cão que se adequa a este tipo de trabalho profundamente significativo”, explicou Murata-Kobayashi. As raças empregadas no Hospital Pediátrico de Shizuoka são golden retrievers, labradores retrievers ou uma mistura das duas. De acordo com Murata-Kobayashi, estas raças “adoram agradar aos seus tratadores e pacientes e todos adoram o trabalho que fazem.

“Além disso, os seus tratadores são também cuidadosamente selecionados, treinados e combinados com cada cão para garantir uma equipa de trabalho ótima”.

Os autores afirmam que, “através da acumulação de provas provenientes da investigação, pretendemos contribuir para uma maior adoção de cães de assistência em hospitais pediátricos, tanto a nível nacional como internacional”.