Expedição inédita vai estudar a absorção de carbono das algas moribundas no fundo do mar
Como minúsculos organismos famintos de carbono, as algas desempenham um papel importante na remoção de CO2 da atmosfera, e uma expedição de investigação inédita está definida para destacar o quão importante esse papel pode ser. Com uma frota de robôs avançados de mergulho, os cientistas farão uma visita ao fundo do mar para investigar a carga transportada por algas mortas que caem nas profundezas do oceano como “neve marinha”.
Algas, como o fitoplâncton, são uma engrenagem chave na máquina do ciclo climático natural, convertendo a luz solar e o dióxido de carbono em energia para manter o equilíbrio. Esta nova expedição vai concentrar-se em algas que chegaram ao fim da sua vida e se afundaram das camadas superiores do oceano até às suas profundezas, levando uma porção de carbono com elas.
“As algas microscópicas do oceano são responsáveis pela remoção do dióxido de carbono da atmosfera tanto quanto as florestas terrestres”, indicou em comunicado o cientista-chefe da Voyage, Professor Philip Boyd, do programa australiano Parceria Antártica. “Quando morrem, essas minúsculas partículas ricas em carbono caem lentamente no fundo do oceano. Estamos entusiasmados com a forma como esta combinação de novos sensores de imagem nos vai permiti obter uma imagem maior e muito mais clara de como a vida nos oceanos ajuda a armazenar carbono. É um pouco como um astrónomo que só foi capaz de estudar uma estrela uma vez e de repente vai poder observar a galáxia em três dimensões. ”
Estes sistemas de sensores avançados serão instalados em flutuadores robóticos que mergulham nas profundezas do Oceano Antártico para obter imagens das algas. Combinado com observações de um navio de investigação e medições de satélite, a expedição transmitirá uma imagem mais clara da densidade das algas em várias profundidades e, por sua vez, aumentará a nossa compreensão do que os cientistas chamam de “bomba de carbono”, ou a transferência de carbono da atmosfera para o oceano.
Batizada de Southern Ocean Large Areal Carbon Export travel, a expedição partiu na sexta-feira passada e terminará a 16 de janeiro de 2021.