Fagoterapia: Porque é que os vírus podem ser o remédio do futuro

Serão os vírus a chave para combater as infeções? questiona a “Science Focus”. “Sim e não”, responde. Segundo a mesma fonte, “existem alguns vírus concebidos unicamente para combater infeções bacterianas, chamados bacteriófagos (fagos)”. Estes vírus ligam-se às células bacterianas e injetam o seu genoma na célula. A bactéria produz então o genoma viral em vez do seu próprio, e isto interfere com a sua capacidade de funcionamento, impedindo efetivamente a infeção bacteriana.

“Pensa-se que existem milhares de milhões de fagos na Terra; eles coenvolveram-se com as bactérias de que são vítimas durante milénios, mantendo o seu número sob controlo”, sublinha o site.

A fagoterapia é a utilização de fagos ativos para matar bactérias que causam doenças humanas, deixando outras bactérias inalteradas. Os fagos existem há muito tempo – foram oficialmente descobertos em 1915-17 e têm sido utilizados desde então como terapêutica, especialmente em países como a Rússia, Bélgica e Geórgia. A razão pela qual a terapia com fagos foi abandonada foi sobretudo devido à descoberta de antibióticos. Mas agora há muita esperança de que os fagos possam ajudar a destruir as estirpes resistentes aos antibióticos de alguns dos superbugs mais resistentes que existem.

No entanto, “existem vários obstáculos à utilização da fagoterapia de forma mais ampla”, explica a “Science Focus”. Os fagos são específicos de bactérias específicas, e essas bactérias “podem desenvolver resistência”. E está a revelar-se um “desafio recriar a forma como os vírus se comportam no corpo em ambientes de laboratório”. No entanto, #é um campo excitante a ter em conta, e a investigação está a evoluir para explorar potenciais aplicações”.

“O tempo dirá se estes vírus são a chave para combater a infeção”, conclui.