Fóssil de pinguim gigante revela que a ave era mais alta que a maioria dos humanos

Uma espécie de pinguim que viveu há milhões de anos era mais alta que a maioria dos humanos de estatura média, o que torna os actuais pinguins anões por comparação com o antepassado.

A espécie, Palaeeudyptes klekowskii, foi encontrada na Antárctida e o fóssil desenterrado é o mais completo encontrado na região até à data. Os ossos têm cerca de 37 milhões de anos e estão a ser estudados por uma equipa de investigadores do La Plata Museum, na Argentina.

Das ossadas recolhidas, os investigadores estimam que a espécie tinha cerca de dois metros de altura e pesaria cerca de 115 quilos. A maior espécie actual é o pinguim-imperador, com cerca de 1,1 metros e com um peso de cerca de 50 quilos. Os investigadores estimam que um pinguim da espécie Palaeeudyptes klekowskii pode ficar debaixo de água, à procura de peixe, durante cerca de 40 minutos.

O fóssil foi descoberto na formação de La Meseta, na Ilha Seymour, que pertence à Península Antárctida, refere o Guardian. Nos tempos pré-históricos, o local terá sido habitado por 10 a 14 espécies diferentes de pinguins.