Gripe das aves pode ressurgir, alerta ONU

Embora não tenham sido tão noticiados como na primeira vaga de casos, a estirpe mutante do vírus H5N1 continua a surgir. Os últimos oito casos mortais remontam ao início deste mês, no Camboja. A agência da ONU para a Agricultura e a Alimentação (FAO) está preocupada e admite, inclusivamente, um eventual ressurgimento de um novo surto de gripe das aves a nível mundial neste Outono ou Inverno.

Os surtos têm vindo a aumentar desde 2008, tanto em aves selvagens, que podem introduzir o vírus, como em aves domésticas, que podem propagá-lo, anunciou o organismo das Nações Unidas na sede, em Roma. O fluxo migratório das aves nos últimos 24 meses tem feito ressurgir o H5N1 em países que não tinham quaisquer casos há vários anos, explica a notícia do Expresso. Além disso, a actuação ao nível da produção e comercialização avícola pode determinar a sua propagação.

Na China e no Vietname, entretanto, apareceu uma variante do vírus que pode ser mais forte do que as actuais vacinas. Os serviços veterinários estão em estado de alerta e querem evitar, a todo o custo, a ameaça directa a outros países, como o Cambodja, a Tailândia, a Malásia ou o Japão.

O vírus da gripe das aves, como foi chamada, foi identificado em 2003 e, desde então, morreram 331 pessoas de 565 casos registados. A epidemia atingiu o seu pico em 2006, chegando a afectar 63 países, entre os quais Portugal. Mais de 400 milhões de aves foram abatidas em todo o mundo, numa operação que provocou prejuízos na ordem dos 20 mil milhões de dólares (cerca de 13 mil milhões de euros).