Implantes de bio-retina podem restaurar visão já em 2013 (com VÍDEO)

A start-up israelita Nano Retina anunciou que vai começar, já em 2013, a desenvolver testes clínicos para a sua inovação de bio-retina, pequenos fotodetectores que podem ser implantados directamente na superfície retinal e devolver a visão a quem sofre de degeneração macular relacionada com o envelhecimento.

Segundo a imprensa internacional, entre 25 a 30 milhões de pessoas, em todo o mundo, sofrem desta degeneração. A bio-retina devolve a visão logo que o processo de implantação está concluído.

A retina é um tecido sensível à luz que reveste a superfície interior traseira dos olhos. O tecido da retina é uma camada, onde os fotorreceptores dos olhos (bastonetes e cones) estão localizados sob várias camadas de neurónios e gânglios interligados por sinapses. Estes neurónios transmitem a imagem para o nervo óptico, e os gânglios executam processamentos de baixo nível de informação visual.

A degeneração macular destrói progressivamente a capacidade dos bastonetes e cones em converter luz em sinais transmitidos ao longo do nervo óptico.  Ou seja, uma retina afectada por esta degeneração continua com nervos ópticos perfeitamente funcionais, mas quando os bastonetes e cones estão inactivos, não há transmissão de sinal para o resto da retina.

A inovação da Nano Retina baseia-se num pequeno (entre 3 a 4 milímetros) microchip implantado e inserido no olho, colado à retina num procedimento invasivo minimal. Não trata a degeneração macular, mas procura aliviar a cegueira resultante desta degeneração. O processo inclui uma anestesia local.

Os primeiros estudos clínicos serão feitos, em 2013, com uma grelha de 24 x 24 pixeis (576 fotodetectores), evoluindo depois para uma grelha de 72x 72 (5184 fotodetectores).

Leia o texto (mais técnico e em inglês) do Gizmag. E também o do Daily Mail, também em inglês.