Impressora 3D cria prótese para bebé respirar

Um bebé norte-americano foi salvo por uma prótese criada por uma impressora 3D, anunciou ontem o New England Journal of Medicine. O caso deu-se em Fevereiro de 2012, mas só agora foi comunicado oficialmente.

Kaiba, um bebé de 20 meses, sofria de uma degeneração na cartilagem da traqueia, que o levava a ficar frequentemente sem oxigénio. Imagens de alta definição, feitas em computador, em conjunto com uma impressora 3D, permitiram aos médicos criar uma prótese biodegradável que permite que o menino tenha uma vida normal.

A cirurgia realizou-se no hospital infantil de C.S. Mott e a mãe da criança, April Gionfriddo, confessou que vários médicos a alertaram para a delicadeza da situação – Kaiba correu risco de vida.

Tudo começou quando April e o seu marido, Bryan, procuraram Glenn Green, um professor da Universidade do Michigan e otorrinolaringologista pediátrico; e Scott Hollister, professor de Engenharia Médica e Engenharia Química. Ambos pediram ao regulador norte-americano para o medicamento uma autorização especial para criarem uma prótese feita à medida para o bebé.

A tala foi colocada em torno das vias aéreas para expandir os brônquios e dar-lhe a estrutura que precisava para respirar. Esta tala foi construída por uma impressora de três dimensões.

A prótese foi criada com o recurso a imagens de alta definição, recolhidas através de tomografia e trabalhadas em computador, para terem o desenho exacto.

Apesar de ser criticada por alguns pelas suas possibilidades invulgares, como esta, a impressora 3D tem ajudado os cientistas a criarem inúmeros objectos. Na saúde, já é possível criar orelhas, narizes ou cartilagens.