Lagarto pinóquio considerado extinto reencontrado no Equador

Voltou a ser visto, no Equador, um lagarto extremamente raro que se julgava extinto há 50 anos. O lagarto Pinóquio foi descoberto por uma equipa de fotógrafos e investigadores que analisaram a remota área do noroeste do país durante três anos.

O lagarto narigudo foi visto pela primeira vez em 1953 e denominado em homenagem à personagem de ficção cujo nariz crescia sempre que contava uma mentira. Desapareceu na década de 1960 e julgou-se que estivesse extinto até 2005, sendo que desde então só voltou a ser visto três vezes.

Este ano, o desaparecido Pinóquio foi capturado por Alejandro Arteaga, que há muito o procurava. O investigador revelou que a melhor altura para procurar os raros lagartos conhecidos como anolis é à noite, quando estes dormem e estão menos propensos a fugir.

Durante uma expedição que ocorreu em Janeiro, um dos elementos da sua equipa viu um Pinóquio macho a subir um ramo – conseguiram apanhá-lo e mantê-lo consigo durante a noite até o poderem fotografar no seu ambiente natural na manhã seguinte. “Depois de tanto procurar, foi muito emocionante encontrar este estranho lagarto”, afirmou Arteaga.

Arteaga e os colegas esperavam encontrar especificamente este lagarto para poderem concluir um livro sobre os anfíbios e répteis de Mindo, uma área rural do Equador. Esta é mais uma espécie ameaçada que, até hoje, só foi vista em quatro lugares – a maioria ao longo do mesmo trecho de uma estrada no noroeste do país.

O nariz alongado do macho não serve, na verdade, a nenhum propósito específico, para além de mostrar às fêmeas os seus bons genes. Estas, por sua vez, não são dotadas de narizes compridos.