Quando era bebé, Sirga foi salva pelos conservacionistas Valentin Gruener e Mikkel Legarth, que continuam a lutar pela vida de outros leões no Botswana, no sul de África. Agora, a leoa agradece ao duo salvador de uma forma bastante humana – com abraços. Isto apesar dos seus consideráveis 50 quilos.
Sirga é também a cara do Modisa Wildlife Project, fundado no Botswana por Gruener, de nacionalidade alemã, e Legarth, dinamarquês. O projecto tem um único objectivo: ajudar a salvar a população de leões, que está a diminuir, sobretudo, devido ao aumento do número de quintas agrícolas.
Gruener e Legarth trabalham junto da comunidade agrícola, tentando encontrar formas de separar homens e leões. Uma parte deste esforço passa por relocalizar os leões que entram no território dos agricultores – o ex-território dos leões, diga-se -, mudando-os para uma área segura para todos.
O trabalho dos dois voluntários acaba de ser imortalizado pelo fotógrafo Nicolai Rossen, e são essas fotos de carinho entre uma leoa e dois homens que lhe mostramos abaixo. Sirga é a excepção no que toca aos leões desta região. Ela apenas contacta com os dois voluntários da Modisa, caçando a sua própria comida e evitando os turistas.
Segundo os voluntários, os leões correm perigo de vida ao contactarem com agricultores. Por outro lado, se estes forem apanhados e colocados noutro local, acabam sempre por voltar ao local de onde partiram. “É lá que eles encontram comida”, explica Mikkel Legarth.
Por isso, e para já, os leões ficam em áreas protegidas – há entre 10 e 15 em 10 mil hectares de terreno. Mas é a Modisa quem os alimenta, o que não é sustentável nem aconselhável.
Veja as fotos de Sirga.
