Los Angeles: esquilo infectado com peste negra

Até poderíamos pensar que a peste bubónica foi coisa do século XIV, mas os factos dizem o contrário. Nos últimos dias, um esquilo foi encontrado morto em Los Angeles, nos Estados Unidos, coberto de pulgas perto de um acampamento – os testes revelaram que estava infectado com negra.

O roedor não representa o primeiro caso de peste bubónica registado este ano no país – no mês passado, dois cães no Novo México também se revelaram positivos à praga.

O Departamento de Saúde Ambiental confirmou que o esquilo tinha a mesma doença que, em 1300, foi responsável pela morte de 200 milhões de pessoas em toda a Europa. Na verdade, a praga original nunca foi completamente eliminada, mas já não é considerada uma doença mortal entre os seres humanos – hoje é facilmente tratável com antibióticos.

O primeiro caso da doença nos EUA surgiu apenas em 1900 e, desde aí, tem afectado principalmente roedores na parte ocidental do país. A doença é transmitida, entre os animais, através de pulgas, mas as pessoas também são susceptíveis à contaminação – os EUA registaram 999 casos entre 1990 e 2010, revela o Inhabitat.

Tal como a maioria das doenças, esta pode tornar-se mortal se não for tratada – causa inflamação dos gânglios linfáticos, inchaços, febres, calafrios e fraqueza extrema. A doença pode espalhar-se por todo o corpo em apenas seis dias e tornar-se contagiosa através do ar, assim que atinge os pulmões.

A área onde o esquilo foi encontrado já foi desinfestada. Embora a ameaça de praga possa ser inquietante, as autoridades têm sido claras a informar os moradores que estes não devem temer um ressurgimento da peste negra em Los Angeles.

Foto: Sob licença Creative Commons