Majestade ou firmeza: os investigadores identificam dois traços de personalidade de tigre

Desde Shere Khan ao exuberante Tony the Tiger, os tigres têm sido frequentemente retratados como seres cheios de carácter. Agora a pesquisa sugere que não é ficção, com os investigadores a identificarem dois aspetos da sua personalidade.

Os especialistas dizem que tal como cinco dimensões da personalidade, incluindo abertura e neuroticismo, são frequentemente utilizadas para descrever os humanos – com todos reunidos algures numa escala para cada traço – os tigres siberianos assentam todos em duas escalas chamadas “majestade” e “firmeza”.

“Se eu escolhesse qual destas dimensões humanas se assemelha mais às nossas dimensões de tigre, provavelmente compararia majestade a extraversão e firmeza ao oposto de neuroticismo “, disse o Abdel Abdellaoui, primeiro autor conjunto da investigação da Universidade de Amesterdão.

Rosalind Arden, primeira autora conjunta da investigação da London School of Economics, disse que embora as duas escalas não ofereçam uma descrição completa das personalidades dos tigres, elas captam algumas diferenças. “Mostra que [os tigres] têm tendência a ter algumas disposições, tal como nos seres humanos se obtém pessoas que são muito extrovertidas ou muito introvertidas”, disse.

A equipa descreve como os investigadores chineses envolvidos no estudo elaboraram uma lista de cerca de 70 palavras que os peritos que trabalham com tigres consideram adequadas para descrever os temperamentos dos animais, tais como adaptativos, obstinados, estúpidos e francos.

“Todas estas eram inicialmente palavras chinesas, pelo que poderia haver diferenças culturais e linguísticas que tornassem algumas destas palavras mais difíceis de traduzir”, explicou Abdellaoui.

Um questionário de personalidade de tigre baseado nas palavras foi então entregue a tratadores ou veterinários que trabalhavam de perto com 152 tigres no parque do tigre siberiano Harbin e com aqueles que trabalhavam com 96 tigres que viviam no parque do tigre siberiano Hengdaohezi, ambos na China. Cada tigre foi classificado, em média, por mais de três pessoas.

Os resultados do Harbin Siberian tiger park revelaram que as palavras formaram dois grupos principais quando aplicadas aos grandes felinos, com estes grupos replicados no segundo grupo de tigres.

Os investigadores apelidaram estes aglomerados de “majestade” e “firmeza”. Uma pontuação elevada para os primeiros abarcava altas classificações para palavras como dignas, imponentes e ágeis, mas baixas classificações para palavras como retraídas ou fracas. Uma pontuação alta de “firmeza” foi associada a classificações altas em palavras como amoroso, obediente e calmo, mas classificações baixas em palavras como agressivo ou cruel.

No seu conjunto, “majestade” e “firmeza” representaram 38% das diferenças entre as pontuações do questionário de personalidade dos tigres.

Análises posteriores revelaram que os tigres que obtiveram uma pontuação elevada para “majestade” eram mais saudáveis, comiam mais, acasalavam mais e classificavam-se mais alto no estatuto de grupo.

A equipa observou que os tigres eram todos semi-cativos, acrescentando que os resultados poderiam ter sido ligeiramente diferentes se os tigres na natureza pudessem ter sido estudados.

No entanto, Abdellaoui disse que os resultados poderão oferecer perspetivas que podem contribuir para a conservação e sobrevivência dos grandes felinos, enquanto a exploração da personalidade de outras espécies pode também fomentar uma ligação emocional.

“À medida que aprendemos mais sobre a singularidade de cada tigre, podemos inspirar maior compaixão e compreensão pela sua ameaça mais significativa: os humanos”, disse.