Um grupo de mergulhadores descobriu um enorme coral com cerca de 10,4 metros de largura, numa área remota da Grande Barreira de Corais da Austrália, o maior sistema de corais do mundo, relataram nesta sexta-feira fontes científicas.
O gigantesco coral porito semicircular, batizado de Muga dhambi, tem 5,3 metros de altura e é considerado um dos mais antigos da Grande Barreira de Corais, estando estimado que tenha entre 421 e 438 anos. Foi descoberto em março passado por um grupo de cientistas amadores que mergulhava perto da Ilha de Orpheus, no extremo nordeste da Austrália.
“A sua descoberta é significativa local e globalmente. É um coral gigante que é uma parte muito importante do ecossistema de recife de coral em Goolboodi e lar de corais, esponjas e várias espécies de peixes na Grande Barreira de Corais ”, explicou Adam Smith, autor principal do estudo publicado na revista Scientific Reports, esta sexta-feira à Agência Efe.
No entanto, as suas dimensões estão abaixo de um gigantesco coral do território americano de Samoa, que com 17 metros de largura por doze de altura, que é o maior do mundo, segundo o relatório científico.
Este coral está em condições relativamente boas, mas as alterações climáticas e a deterioração da qualidade da água, bem como outras ameaças, afetam a Grande Barreira de Corais.
Os cientistas indicam que Mugha dhambi, onde 70% da sua estrutura está viva, é resistente porque sobreviveu a 80 grandes ciclones, vários fenómenos de branqueamento de corais e exposição a espécies invasoras, entre outras agressões que incluem a atividade humana.
Muga dhambi “é um grande exemplo de um coral belo e resistente que sobreviveu e prosperou durante quatro séculos”, observou Smith.
A Grande Barreira de Corais foi quase declarada património mundial em perigo, mas o comité da Unesco decidiu não a incluir, apesar do facto da União Internacional para a Conservação da Natureza em dezembro passado ter alterado o seu status de “preocupação significativa” para “crítica”.
A Grande Barreira de Corais, que foi adicionada ao Património Mundial em 1981 e se estende por 2.300 quilómetros ao largo da costa nordeste da Austrália, abriga 400 tipos de corais, 1.500 espécies de peixes e 4.000 variedades de moluscos.
