Mr. Trash Wheel. O “monstro” que “come” o lixo no rio de Baltimore

Intercetores com painéis solares estão a recolher o lixo que está a boiar em águas de Baltimore, nos Estados Unidos. Chamam-se  Trash Wheels, foram criados pela empresa local Clearwater Mills e estão em funcionamento há oito anos.

A cidade de Baltimore, nos Estados Unidos, passou décadas a sofrer com a poluição do Rio Patapsco. Do Porto Inner Harbor, construído há mais de 200 anos, muitas vezes era até difícil ver as águas, de tanta poluição. A situação incomodava tanto John Kellett que este arranjou uma forma de limpar o rio.

O engenheiro projetou, assim, uma solução com um princípio bastante simples: unir uma roda d’água com o projeto de uma enfardadeira de feno. A máquina funciona com as correntes aquáticas movimentando os moinhos, o que aciona uma esteira transportadora que recolhe latas, sacos plásticos, placas de isopor, beatas de cigarro e outros detritos. Caso a corrente não seja forte o suficiente para mover os moinhos, a máquina também conta com painéis solares e baterias. Duas boias longas ajudam a canalizar o lixo para dentro da “boca” do Mr. Trash Wheel, e depois segue tudo para uma lixeira flutuante, que é esvaziada por uma pequena equipa de voluntários.

Estas máquinas máquinas já “comeram” mais de 1.300 toneladas de lixo em oito anos. Já foram recolhidas mais de 12,6 milhões de beatas de cigarros, 832 mil sacos de plástico, 1,5 milhões de garrafas de plástico, uma guitarra, entre tantos outros detritos.

O sucesso de Mr. Trash Wheels, que entrou em ação em 2014, foi tanto que a solução é agora usada em quatro pontos distintos da cidade.  A Professor Trash Wheel foi instalada em 2016, em Harris Creek, o Captain Trash Wheel chegou a Masonville Cove em 2018, e a Gwynnda The Good Wheel of the Westestá em Gwynns Falls desde 2021.