No meio da floresta tropical da Área de Conservação do Vale de Danum, no Estado de Sabah, na Malásia, foi encontrado um inseto muito peculiar em pleno século XXI: uma espécie de esperança, idêntica a uma folha, nomeada Eulophophyllum kirki.
De coloração rosa e verde e com cerca de 4 centímetros de comprimento, o pequeno inseto passa despercebido por entre a folhagem devido a um fenómeno chamado mimetismo. No entanto, esta cor deve-se ao facto de ser uma fêmea, porque os machos são completamente verdes.
A Eulophophyllum kirki pertence à ordem Orthoptera, do qual fazem parte os gafanhotos e os grilos, e à subfamília Phaneropterinae. O seu nome foi dado em homenagem ao fotógrafo que a encontrou, Peter Kirk.
De acordo com a base de dados Orthoptera Species File (OSF), estas espécie é um holótipo, ou seja, é o único exemplar conhecido da espécie que serviu como referência para a descrição da mesma.
O animal foi eleito uma das 10 principais espécies identificadas em 2016 pelo College of Environmental Science and Forestry da Suny State University of New York (SUNY-ESF). Segundo o estabelecimento de ensino, como o inseto foi descoberto numa área altamente protegida não pode ser colhido para análise.
Uma curiosidade é que o género Eulophophyllum foi criado em 1922 por Morgan Hebard, e durante quase um século não teve outra espécie além da Eulophophyllum thaumasium. Só em 2016 foram identificadas as duas novas espécies Eulophophyllum lobulatum e Eulophophyllum kirki.
Fontes consultadas: SUNY-ESF e OSF.
