Nova espécie de tapir é o maior mamífero descoberto desde 1992 (com FOTOS)

Tapirus kabomani é o nome científico da nova espécie de tapir descoberta na Amazónia. O kabomani tapir é a quinta espécie destes animais descoberta pelos cientistas e a primeira a ser feita desde 1895. Este novo tapir é também o maior mamífero descoberto pela comunidade científica desde 1992, quando o saola, ou boi-de-Vu-Quang, foi descoberto no Vietname e no Camboja.

Apesar de ser desconhecido para a comunidade científica, este tapir era familiar às tribos indígenas do Brasil e da Colômbia, que foram essenciais para a sua identificação. O kabomani é semelhante ao tapir brasileiro, mas mais pequeno. O tapir do Brasil pode chegar a pesar 320 quilos e o kanomani apenas 110 quilos.

Uma das maiores e últimas megafaunas do continente sul-americano, os tapires são bastante fáceis de observar. Principalmente activos durante a noite, a locomoção dos tapires é lenta enigmática e estes animais tendem a passar muito do seu tempo dentro de água.

Mario Cozzuol, paleontologista e líder da equipa que descobriu o novo tapir, suspeitava da existência de uma nova espécie deste animal há mais de uma década através da análise de crânios incomuns, parecidos com os dos tapires conhecidos, refere o Inhabitat.

Os primeiros tapires apareceram há cerca de 50 milhões de anos no Eoceno e são considerados fósseis vivos já que não mudaram muito desde então. Actualmente, as cinco espécies de tapir conhecidas estão em risco de extinção devido à caça furtiva e perda de habitat e o kabomani está incluído.

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