Nova Iorque lança programa de esterilização de ratos

Ninguém sabe exactamente quantos roedores existem em Nova Iorque mas, segundo algumas estimativas, podem existir tantos ratos quanto humanos. O problema reside num pequena grande diferença entre as espécies: os ratos são notavelmente mais férteis, tendo às vezes 12 crias por ninhada e até sete ninhadas por ano.

Os ratos de Nova Iorque podem deixar de ser tão férteis, uma vez que foi anunciada uma nova campanha destinada a controlar a população. A Autoridade Metropolitana de Transportes – que vê os seus túneis subterrâneos infestados de ratos – lançou um programa-piloto de esterilização das fêmeas. Para isso, associou-se à empresa SenesTech que desenvolveu o ContraPest – um produto que acelera a perda de ovos e causa a infertilidade num prazo de cinco a dez dias após a ingestão.

O problema será fazer com que os ratos ingiram o veneno quando há tantos desperdícios de alimentos disponíveis, na cidade, e por onde os animais podem escolher. Os roedores têm um paladar altamente desenvolvido e são capazes de detectar pequeníssimas porções de veneno na comida.

A SenesTech recebeu já €773 mil (R$ 2 milhões) do Instituto Nacional de Saúde para encontrar o isco perfeito. O engodo será aromatizado com diferentes gostos e cheiros, tão variados como donuts, biscoitos ou presunto. Cada um vai conter um corante que pode ser detectado após a morte dos animais, de modo a que os cientistas percebam qual é o sabor preferido.

O TreeHugger avança que a melhoria de um sistema de armazenamento de lixo que reduzisse o acesso a alimentos aos ratos poderia ajudar a aliviar o problema de saúde pública. Outra da soluções poderia passar por reduzir o desperdício de comida, já que 40% dos alimentos nos Estados Unidos acabam no lixo.