Nova Iorque: ratos que escapem às inundações podem ser um perigo para saúde pública

As inundações causadas pelo furacão Sandy, em Nova Iorque, podem levar os ratos a fugir para as ruas e infestar as habitações da cidade, de acordo com especialistas em natureza citados pelos jornais.

Segundo o britânico Mail Online, os ratos podem espalhar doenças e infestar novas áreas.

Esta noite, uma parede de quatro metros causada pela tempestade e marés altas causaram inundações graves no metropolitano, túneis e algumas ruas da cidade. Esta camada de água irá forçar os ratos e ratazanas a saírem das suas áreas subterrâneas e pô-los directamente em contacto com os cidadãos nova-iorquinos.

De acordo com Rick Ostfeld, do Cary Institute of Ecosystem Studies de Milbrook, os ratos são especialistas em sobrevivência, por isso escaparão às inundações e correram para sítios seguros, como apartamentos ou edifícios abandonados.

“Os ratos são grandes nadadores e também podem escalar”, explicou Ostfeld. O resultado destas características de sobrevivência é o aumento das doenças trazidas por ratos urbanos, incluindo leptospirose, hantavírus, tifo, salmonela e até a peste.

“Uma das coisas que podem exacerbar as doenças é uma dispersão em massa. Os ratos são indivíduos altamente sociais e vivem em estruturas sociais estáveis. Se esta tempestade chegar a eles, podem começar a infestar áreas onde nunca antes estiveram”, conclui o especialista.

Os ratos não precisam de morder os humanos para transmitir doenças. As suas fezes e urinas podem espalhar doenças como hantavírus.

Ainda assim, o grande volume de água trazida pelo Sandy ajudará a diluir os agentes patogénicos, reduzindo o risco para o público.