Novo estudo apoia o potencial do ingrediente presente nos cogumelos “mágicos” como antidepressivo

Os resultados são encorajadores, mas são necessárias mais provas antes de se poderem fazer quaisquer recomendações clínicas, dizem os peritos

A psilocibina – o ingrediente ativo dos cogumelos “mágicos” – é um tratamento mais eficaz para os sintomas de depressão do que os controlos, o que reforça o seu potencial como antidepressivo, sugere um estudo publicado no The BMJ.

Os investigadores afirmam que os resultados são encorajadores, mas “é necessária mais investigação para clarificar os fatores que maximizam o potencial de tratamento da psilocibina para os sintomas de depressão”.

A depressão afeta cerca de 300 milhões de pessoas em todo o mundo e é uma das principais causas de incapacidade.

A psilocibina tem-se mostrado promissora na redução dos sintomas de depressão após uma ou duas doses, com poucos efeitos secundários e sem evidência atual de causar dependência.

No entanto, os estudos publicados até à data não investigaram os fatores que podem moderar os efeitos da psilocibina, incluindo o tipo de depressão, o uso anterior de substâncias psicadélicas, a dosagem e os preconceitos de publicação.

Para resolver este problema, uma equipa de investigadores britânicos examinou bases de dados à procura de ensaios aleatórios controlados que comparassem a psilocibina como tratamento para os sintomas de depressão com controlos, tais como placebo, niacina (vitamina B) ou microdoses de substâncias psicadélicas.

Incluíram estudos em que a psicoterapia estava presente tanto nas condições experimentais como nas de controlo, para que os efeitos da psilocibina pudessem ser distinguidos dos da psicoterapia.

Encontraram sete ensaios relevantes para análise, envolvendo 436 participantes com depressão (52% mulheres; 90% brancos). As alterações nos níveis de depressão foram medidas utilizando um método estatístico chamado Hedges’ g. Um Hedges’ g de 0,2 indica um efeito pequeno, 0,5 um efeito moderado e 0,8 ou mais um efeito grande.

A alteração nos resultados da depressão foi significativamente maior após o tratamento com psilocibina do que com um tratamento de comparação, com um g de Hedge global de 1,64 indicando um grande efeito a favor da psilocibina.

Análises adicionais para ter em conta as diferenças entre os ensaios indicaram que ter depressão secundária (relacionada com uma doença subjacente) em vez de depressão primária, ser avaliado com uma escala auto-relatada em vez de uma escala avaliada pelo médico, idade mais avançada e uso anterior de psicadélicos, estavam correlacionados com maiores melhorias.

Os autores do estudo reconhecem que os elevados níveis de variação (heterogeneidade) entre os ensaios resultaram numa baixa certeza da evidência para apoiar um forte efeito antidepressivo da psilocibina, e que a generalização dos resultados foi limitada pela falta de diversidade dos participantes.

As expectativas antes do tratamento e a medida em que os participantes sabiam que estavam a ser tratados com psilocibina ou placebo também não foram medidas.

Além disso, nos ensaios clínicos, os pacientes recebem psilocibina numa sala de estar calma com música suave, supervisionada por um psicoterapeuta, o que é improvável num sistema de saúde.

Como tal, os autores concluem que, embora os resultados desta revisão sejam encorajadores para o potencial da psilocibina como um antidepressivo eficaz, questões como o custo, a falta de diretrizes regulamentares e as salvaguardas legais associadas ao tratamento com psilocibina têm de ser resolvidas antes de este poder ser estabelecido na prática clínica.

Este estudo é uma contribuição importante para a base de evidências para o uso da psilocibina na depressão, mas não pode responder a várias questões, afirmam os investigadores não ligados ao estudo num editorial associado.

Por exemplo, argumentam que não é possível comprovar a eficácia da psilocibina (desempenho em condições do “mundo real”) no tratamento da depressão enquanto não for recolhida mais informação sobre os potenciais modificadores de efeito, e que os ensaios clínicos pragmáticos e os dados do mundo real poderiam ajudar a obter essa informação.

Além disso, continua a debater-se se os psicadélicos podem manifestar atividade antidepressiva por si só e não através da ajuda a formas específicas de psicoterapia.

Por último, e talvez o mais importante, os autores do editorial afirmam que, tal como acontece com todas as análises que utilizam dados agregados, não podemos distinguir entre os indivíduos com maior probabilidade de beneficiar da psilocibina e aqueles que, pelo contrário, podem sofrer efeitos adversos.

Como tal, concluem que estas descobertas promissoras “apoiam uma abordagem prudente em ambientes académicos e públicos, porque são necessárias mais e melhores evidências antes que qualquer recomendação clínica possa ser feita sobre o uso terapêutico da psilocibina”.