O mundo tem 10.000 espécies de répteis

Existem actualmente 10.000 espécies de répteis à face da Terra – pelo menos os que se conhecem. Para se ser mais preciso existem 10.038 espécies de répteis diferentes, de acordo com a Reptile Database, e o número deverá aumentar.

Os répteis, uma classe que inclui as serpentes, tartarugas, crocodilos, lagartos e tatuaras (um grupo distinto dos lagartos nativo da Nova Zelândia), são alguns dos animais mais antigos no planeta – a classe evoluiu originalmente há mais de 300 milhões de anos.

A classe dos répteis é uma das que mais espécies tem no mundo. A classe dos mamíferos contabiliza 5.500 espécies. Os anfíbios cerca de 6.400. As aves distribuem-se por cerca de 10.000 espécies (tal como os répteis) e são os peixes os mais populosos do planeta, com 32.000 espécies.

“Oficialmente, constam da base de dados 10.038 espécies de répteis, mais do que as 9.052 que estavam registadas em Abril”, afirma Peter Uetz, fundador, editor e curador da Reptile Database, cita o Dodo. “Os 10.000 eram considerados um número de referência, pois existiam cerca de 10.000 espécies de aves. Contudo, prevemos que os répteis se vão tornar mais numerosos que as aves em breve”, adianta Uetz.

Apesar do grande número de espécies, os répteis necessitam de grandes esforços de conservação e estão sub-representados na lista vermelha da IUCN. Apenas 43% dos répteis foram avaliados pela organização, o que compara com a avaliação total dos mamíferos e aves e 90% dos anfíbios.

O réptil número 10.000 a ser descoberto foi um lagarto nativo do Laos, o Cyrtodactylus vilaphongi. O lagarto foi apenas descoberto em Julho, embora a espécie já exista há centenas de milhões de anos, de acordo com os cálculos dos cientistas.