O verdadeiro impacto ambiental de 5 dietas populares

As nossas dietas, e cada passo envolvido no aprovisionamento dos nossos alimentos, representam um pesado fardo para o planeta. Os resíduos de embalagens, a água e a terra utilizadas para cultivar culturas e os recursos necessários para a criação de gado são todos exemplos. Mas nem todas as dietas são iguais quando se trata de impacto ambiental. Como é que o que se come afeta o mundo em que vivemos e se deve mudar depois de o saber?

Vegan

A dieta mais amiga da Terra é uma dieta vegan. Pense sobre isso, aconselha o “Inhabitat”. Diz o site que eliminar todos os produtos de carne significa não criar vacas, porcos, galinhas, cabras ou outros animais para abate. Significa também o fim das vacas leiteiras que são forçadas a lacerar infinitamente para produzir leite. Juntamente com a água, terra e alimentos necessários para criar estes animais, vem a libertação de gases com efeito de estufa que contribuem para o aquecimento global. De facto, a indústria de criação de gado alimentar é um dos maiores contribuidores para a libertação de metano no planeta.

Nenhuma dieta tem impacto zero. Mesmo uma dieta vegan significa campos de cultivo e todos os recursos utilizados para os cultivar. Atualmente, cerca de 40% das terras utilizáveis estão a servir a indústria alimentar através de culturas ou gado. Se todos deixassem de comer produtos de origem animal, seria necessário um aumento do crescimento das culturas para a sua substituição. No entanto, o cultivo de plantas tem muito menos impacto na terra do que a criação de animais. Além disso, as plantas trazem o benefício adicional do sequestro de carbono e a libertação de oxigénio fresco, funcionando como filtros literais para o ar que respiramos.

Vegetariana

Uma dieta vegetariana surge em segundo lugar como forma de alimentação mais amiga do ambiente. Tal como os veganos, os vegetarianos cortam os produtos de carne e peixe, juntamente com os problemas ambientais associados. Contudo, os vegetarianos estão abertos a comer outros produtos animais, como ovos e produtos lácteos, como leite, iogurte, queijo e manteiga. Para ter acesso a esses produtos, as galinhas e as vacas ainda precisam de ser criadas, pelo que o seu consumo tem um custo mais elevado para o ambiente.

É geralmente aceite que a criação de gado requer mais água do que o cultivo de plantas, por isso mesmo que não comamos os animais, esses ovos e produtos de queijo requerem vastos recursos.

Cetogénica e Atkins

As dietas cetogénica e Atkins dependem de uma base de alto teor de gordura e baixo teor de hidratos de carbono. Isto significa que os óleos, manteiga e queijo estão todos incluídos. Também dá luz verde à carne vermelha, aves e peixe. Na medida em que a dieta contribui para a sobrepesca e para o consumo de recursos envolvidos na criação de gado. No entanto, a dieta cetogénica também incorpora opções mais amigas da Terra como frutos secos, chocolate preto e certas frutas e vegetais. Uma vez que existe uma forma de manter a dieta enquanto se minimizam os produtos animais, é mais uma questão de escolhas do que de exigências do plano alimentar. Por outras palavras, a dieta cetogénica pode ser mais ou menos impactante do que a dieta padrão americana, dependendo da forma como a formata.

Outras dietas populares

Há muitas variações dessas dietas já mencionadas. Com uma compreensão do elevado impacto da criação de carne vermelha e do impacto relativamente baixo dos produtos, é mais fácil ver onde as dietas aterram à escala ambiental.

Por exemplo, a dieta paleo, que é rica em produtos de carne, mesmo que sejam selvagens ou cultivados localmente, coloca um fardo ambiental. Uma dieta cetogénica com ênfase na carne também é culpada. A dieta carnívora inclina-se exclusivamente para produtos de origem animal, colocando-a no fundo da escala ecológica.

Outras dietas aterram no meio da discussão, como a Whole30, que se concentra em alimentos inteiros como vegetais, frutos do mar e carne não processada, e elimina os alimentos processados, incluindo açúcar, lacticínios e pão. Embora isto elimine muitos resíduos de embalagens, o consumo moderado de carne deixa uma marca.

Pescatariana

Esta é outra dieta híbrida que está enraizada na alimentação vegetariana. A única diferença é que os pescatarianos consomem peixe. Com o estado atual da gestão do peixe, esta única diferença carrega na realidade um enorme peso. A sobrepesca, a poluição oceânica causada pela indústria e a piscicultura são problemas que precisam de ser resolvidos para se poder voltar a práticas de pesca sustentáveis.

Flexitariana

Uma dieta flexitariana é maioritariamente baseada em plantas, com uma tolerância para pequenas quantidades de carne, peixe e lacticínios. Por um lado, isto significa que a dieta tem um impacto maior do que os estilos de vida vegetarianos ou vegetarianos. No entanto, quanto mais pessoas passarem a comer à base de plantas, mais o planeta será beneficiado. Com isto em mente, se uma elevada percentagem de pessoas mudasse para uma dieta flexível, isso reduziria o consumo animal em geral. Assim, embora a decisão de uma pessoa de substituir alguma carne por produtos possa não ter um impacto enorme, pode ajudar a criar uma onda que poderia.

Uma nota sobre os rendimentos

Um estudo publicado sob o título “Evaluating the environmental impacts of dietary recommendations” fornece um olhar interessante sobre outro fator nas decisões alimentares: o rendimento. Especificamente, analisa as dietas recomendadas nacionalmente em todo o mundo e compara os impactos ambientais correspondentes em relação ao rendimento da nação. Os resultados foram claros – as nações de elevado rendimento fazem um melhor trabalho de redução dos gases com efeito de estufa, eutrofização e uso da terra.

“Nas nações de rendimento médio-alto, encontramos uma redução menor nos impactos, e nas nações de rendimento médio-baixo encontramos um aumento substancial”, relatou o estudo.

Assim, “embora as decisões pessoais sejam um fator de equilíbrio alimentar/ambiental, devemos também analisar as políticas públicas, a disponibilidade de escolhas alimentares e o acesso a informações precisas sobre o impacto que as seleções alimentares têm”, conclui o “Inhabitat”.