Olhos das traças inspiram criação de nano estruturas não-reflectoras

Investigadores da North Carolina State University estão a tentar resolver um dos maiores problemas da tecnologia solar de película fina: a reflexão de luz entre as películas que faz com que a luz se perca, muito antes de poder ser aproveitada para a produção de energia. E parece que encontraram a solução nos olhos das traças.

Os olhos das traças são altamente não-reflectores, de modo a se tornarem úteis em ambientes com pouca luz e possibilitarem a visão no meio do escuro. Os cientistas foram capazes de estudar os seus olhos e chegar a uma estrutura que reduz a reflexão em dispositivos thin-film, também conhecida como interferência de película fina.

A Universidade explica: “A interferência thin-film ocorre quando a fina película de uma substância se encontra no topo de uma segunda. Esta interferência é o que causa, por exemplo, o brilho de arco-íris que vemos quando existe gasolina numa poça de água”.

Esta interferência é um problema para dispositivos que usam várias camadas de finas películas, como as células solares, porque isso significa que alguns comprimentos de onda da luz são reflectidos – ou perdidos – em cada interface. Quantas mais películas tiver um dispositivo, mais interfaces existem e mais luz é perdida.

“Ao imitar o conceito da superfície do olho da traça, desenvolvemos uma nano estrutura que minimiza significativamente a interferência da película fina”, disse Chih-Hao Chang, co-autor de um artigo acerca deste estudo.

Estas nano estruturas são dispostas em finas camadas no topo de uma camada inferior (como o silício nas células solares) e, depois, uma segunda camada de película fina é colocada por cima. As nano estruturas têm a forma de pequenos cones que se projectam para dentro da fina camada superior, limitando a reflexão da luz na interface.

Os investigadores descobriram que o dispositivo reflecte 100 vezes menos luz do que numa película sem ele, avança o Treehugger.

O próximo passo é criar uma célula solar que utilize estas nano estruturas e testar os seus resultados. Se for bem-sucedida, a tecnologia será então ampliada para vasta comercialização.

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