Onde vivem as plantas e animais de todo o mundo? Um mapa interactivo e grátis.

Para entendermos melhor as questões e problemas ligados à biodiversidade deveremos também saber onde essa mesma biodiversidade se encontra distribuída em todo o mundo.

Foi esta a premissa inicial que levou o biólogo Walter Jetz, da Universidade de Yale, nos Estados Unidos, a comandar um projecto que tenta identificar onde vivem as plantas e animais do mundo.

O projecto identificou já 25 mil espécies de peixes e animais terrestres e colocou-as num mapa interactivo, que pode consultar aqui. “É o onde e quando das espécies. Coloca nos nossos dedos a diversidade geográfica da vida”, continuou.

Este mapa combina várias fontes e dados que, à primeira vista, são esquecidos em projectos idênticos: mapas de guias de campo, notas individuais de observadores de espécies, dados enviados por cidadãos, por parques naturais ou autoridades. Todos estes são relacionados e mostrados no Map of Life.

Segundo Robert Guralnick, outro dos biólogos que colaborou com o mapa, este pode ajudar os governantes e outros decisores a tentar perceber melhor as alterações climáticas e biodiversidade.

Apesar de ainda em fase de testes, o futuro Map of Life incluirá também plantas e moluscos. E como existem no Planeta Terra cerca de 1,3 milhões de espécies – tirando as que não conhecemos – o projecto tem a sua continuidade assegurada por vários anos. O próximo passo é criar uma aplicação que dê a qualquer pessoa o poder de identificar uma espécie e colocá-la no seu sítio certo.

Consulte o mapa e conheça a equipa responsável pelo projecto.