Os macacos provocam de forma lúdica

Os orangotangos, os chimpanzés, os bonobos e os gorilas praticam diferentes formas de provocação lúdica, segundo o estudo publicado na revista Proceedings of the Royal Society B. Tal como os humanos, a provocação dos macacos é sugestiva e persistente, e inclui elementos de surpresa e de jogo.

A equipa de investigadores diz ter criado um sistema de codificação capaz de identificar quando os macacos estão a brincar e a provocar, e aplicou-o a vídeos de macacos em jardins zoológicos.

Os comportamentos de provocação incluíram esconder-se, bater, picar, fazer cócegas e violar o espaço pessoal, e o comportamento parecia ser frequentemente concebido para provocar uma resposta ou, pelo menos, para atrair a atenção do alvo.

“Era comum os provocadores agitarem ou balançarem repetidamente uma parte do corpo ou um objeto no meio do campo de visão do alvo, baterem-lhe ou picarem-no, olharem atentamente para a sua cara, interromperem os seus movimentos, puxarem-lhe o cabelo ou terem outros comportamentos que eram extremamente difíceis de ignorar pelo alvo”, disse a investigadora principal Erica Cartmill, professora de antropologia na Universidade de Indiana.

Uma vez que as quatro espécies de grandes macacos partilhavam este comportamento, é provável que os humanos tenham adquirido os pré-requisitos para o humor através da evolução há pelo menos 13 milhões de anos, revelam os investigadores.

“Esperamos que o nosso estudo inspire outros investigadores a estudar a provocação lúdica em mais espécies, de modo a compreender melhor a evolução deste comportamento multifacetado”, acrescentou Erica Cartmill, concluindo que “esperamos também que este estudo sensibilize para as semelhanças que partilhamos com os nossos parentes mais próximos e para a importância de proteger estes animais em vias de extinção.”