Os mamutes lanosos podem ser ressuscitados para o Ártico

A Colossal Biosciences, uma empresa de biotecnologia, quer usar tecnologia de edição de genes para criar um elefante que adora o clima frio – muito parecido com o seu antigo antepassado. Não será surpresa que a empresa esteja sediada no Texas, um estado que gosta de coisas grandes.

Porquê trazer de volta o mamute-lanoso? Alguns cientistas defendem que as criaturas gigantes podem ajudar a restaurar o antigo ecossistema do Ártico.

“Há milhares de anos…havia sobretudo erva. Agora são sobretudo árvores”, disse o geneticista e cofundador da Colossal Biosciences, George Church, citado pela “Newsweek”. “O Ártico está a precisar de restauração”.

Enquanto a maioria das partes do planeta está a lutar para replantar árvores, Church explica que no Ártico as árvores excluem os animais maiores. As árvores prendem a neve, que “mantém o calor do Verão como um cobertor abatido”, sublinha. Quando o solo descongela, liberta carbono que está fechado nele há séculos.

“[O Ártico] tem 1.400 gigatoneladas de carbono que poderiam ser libertadas sob a forma de metano, que é 80 vezes pior que o dióxido de carbono [para o aquecimento global]”, acrescenta.

Os mamutes lanosos poderiam compactar a neve, impedindo-a de isolar o solo debaixo dela, e diminuindo o risco de descongelar o solo. Os prados refletiriam o calor e a luz de volta para a atmosfera. Estas são apenas algumas das razões pelas quais mais de 40 cientistas em três laboratórios estão a trabalhar no projeto mamute.

“O objetivo a longo prazo da Colossal é ter uma manada suficientemente grande para ajudar na reconstrução da tundra ártica, mas isso levará algum tempo”, disse o empresário da tecnologia e cofundador da Colossal Biosciences Ben Lamm, como relatado pela Newsweek. “Realisticamente, estamos a uma década de distância de os elefantes poderem ser completamente re-selvados de volta ao Ártico, onde também podem sobreviver por si próprios”.