Peixes-zebra fluorescentes geneticamente modificados fugiram de explorações piscícolas

Vários peixes-zebra fluorescentes geneticamente modificados fugiram de explorações piscícolas no sudoeste do Brasil. Os animais estão agora a multiplicar-se em riachos na Mata Atlântica, um acontecimento raro que preocupa os biólogos, revela um novo artigo na revista científica Science.

A espécie Leopard Danio é uma variante do peixe-zebra (Danio rerio), que exibe cores mais brilhantes e vivas, em tonalidades de vermelho e azul. Ao estabelecer-se na natureza, pode ameaçar a fauna local.

No artigo, publicado na revista científica Studies on Neotropical Fauna and Environment, a equipa da Universidade Federal de São João Del Rei confirma a sua presença na floresta tropical atlântica. Para a investigação foram analisados cinco riachos do Rio Paraíba do Sul, localizados em três municípios. Num período de 1 ano e a cada 2 meses, os investigadores da Universidade Federal de São João del-Rei recolheram peixes da espécie para análise.

Os resultados demonstram que a espécie estava presente em todos os riachos. Os autores referem que, como esta espécie não tem predadores locais, e atinge a maturidade sexual mais cedo que os antepassados, consegue reproduzir-se mais facilmente. As análises ao estômago também revelaram que a sua alimentação tem sido à base de algas, zooplâncton e insetos.

“Isto é uma coisa séria”, alerta o ecologista Jean Vitule, da Universidade Federal do Paraná, na Science. Embora não seja possível prever para já os impactos que terá, o especialista sugere que os genes dotados de fluorescência possam acabar por ser introduzidos em peixes nativos, o que pode, por exemplo, torná-los visíveis para os predadores.