População de sardinhas do Pacífico cai 90% em oito anos

Em 2007, os stocks de sardinhas da costa norte-americana do Oceano Pacífico representavam 1,4 milhões de toneladas métricas. A partir de 1 de Julho, esta população estará reduzida a 150.000 toneladas, de acordo com a ONG norte-americana Pew Cheritable Trusts.

As sardinhas são dos peixes mais importantes do mundo, servindo de alimento para as lulas, baleias, tubarões, salmões e aves marinhas. Os níveis baixos de stocks existentes a partir de Julho poderão levar à proibição da pesca de sardinhas na costa oeste norte-americana.

“Os gestores de pescas deverão rever os protocolos e suspender a pesca de sardinhas para a época de 2015. Ao fazê-lo, dão uma oportunidade para que a população recupere, à medida que as condições do oceano melhoram”, explicou a Pew.

A indústria da pesca da sardinha tem sido, historicamente, uma das maiores fontes de rendimento para as frotas de pesca comercial – o escritor norte-americano John Steinbeck até dedicou ao tema uma das suas obras-primas, Cannery Row, publicada em 1945.

De acordo com a Pew, porém, não são os pescadores os principais responsáveis pela queda de stocks de sardinhas. Alguns cientistas falam de um fenómeno natural denominado Oscilação Decenal do Pacífico, responsável por água mais fria e rica em nutrientes – o que é bom para as lulas, mas mau para as sardinhas.

A curto prazo, todos estes gigantes do mar poderão mudar a sua alimentação para as anchovas, que continuam abundantes. Incluindo os humanos.

Foto: Pew e TANAKA Juuyoh (田中十洋) / Creative Commons