Porque é que as casas alternativas estão a tornar-se cada vez mais populares

Ao longo dos últimos anos, os Estados Unidos têm vindo a atravessar uma crise habitacional. Esta crise não tem tanto a ver com a falta de habitação; trata-se antes de uma crise de acessibilidade económica. O preço médio de uma casa subiu para mais de $400.000, enquanto as taxas de hipoteca e de renda estão a aumentar acentuadamente. Além disso, em vez de reconstruir ou renovar os bairros existentes, estão cada vez mais a ser construídas habitações em zonas da periferia urbana. Esta prática é insustentável uma vez que contribui para a dispersão e as casas estão a ser construídas em zonas vulneráveis do ponto de vista ambiental. À luz das circunstâncias atuais, as pessoas estão à procura de meios alternativos, avança o “Inhabitat”.

Segundo a mesma fonte, estes podem vir de várias formas e incluir casas minúsculas, abrigos de terra, contentores marítimos convertidos e até edifícios abandonados, como fábricas ou hospitais. À semelhança das casas convencionais, as casas alternativas oferecem espaços para cozinhar, comer, tomar banho e dormir. São também frequentemente mais amigas do ambiente do que as habitações tradicionais, uma vez que requerem frequentemente menos energia e podem mesmo utilizar estruturas pré-existentes e/ou menos construções e materiais novos.

A história das casas alternativas

As casas alternativas ganharam popularidade entre a Primeira Guerra Mundial e A Grande Depressão. Em 1933, durante A Grande Depressão, mais de 15 milhões de trabalhadores (aproximadamente 25% da força de trabalho da América na altura) estavam desempregados. Dadas estas circunstâncias, as pessoas tiveram de procurar casas alternativas que reduziriam drasticamente os custos. Para tal, criaram bairros de lata na periferia das cidades e construíram abrigos utilizando materiais recuperados, tais como cartão, madeira, papel de alcatrão e lata. O Presidente Herbert Hoover estava em funções na altura, e o seu governo não conseguiu fornecer aos cidadãos um apoio socioeconómico adequado. Apesar disso, estes bairros de lata que foram criados para habitação alternativa ficaram conhecidos como Hoovervilles.

Atualmente, a habitação alternativa está a passar de uma alternativa de último recurso para uma que as pessoas podem optar, entre outros fatores, pelo aumento dos custos de habitação. Os meios de comunicação social também estão a desempenhar um papel neste ganho de popularidade, em que as pessoas são atraídas para as modas baseadas em conteúdos a que estão expostas. Na realidade, 17,4% dos proprietários de casas alternativas compraram as suas casas em 2020. A maioria são casas minúsculas ou casas de veículos recreativos (RV). Dadas as tendências atuais, espera-se que o mercado das casas minúsculas cresça para 3,57 mil milhões de dólares entre 2021 e 2026.

Principais razões pelas quais as pessoas estão a comprar casas alternativas

Em comparação com as casas tradicionais, os preços mais baixos das casas alternativas são uma das principais razões pelas quais estão a ganhar interesse público. O custo das casas alternativas varia tipicamente entre $70.000 a $90.000. No entanto, dependendo do tipo de propriedade, isto pode variar. Por exemplo, as casas pequenas são frequentemente uma das opções mais acessíveis e normalmente variam entre $30.000 a $60.000. Por outro lado, as casas de veículos como furgonetas ou caravanas convertidas variam entre $20.000 a $130.000.

No entanto, 60,8% dos proprietários de casas alternativas são capazes de adquirir estas casas utilizando as suas poupanças. Isto torna a habitação alternativa uma opção mais segura financeiramente para aqueles que procuram comprar uma casa. Inversamente, a compra de uma casa convencional requer frequentemente financiamento, o que pode levar a um endividamento excessivo se não for pago rapidamente.

Para além da redução das despesas relacionadas com habitação e aluguer, há várias outras razões pelas quais as pessoas se voltam para a habitação alternativa. De acordo com a pesquisa da Rocket Homes, algumas das razões pelas quais as pessoas mudaram para casas alternativas são para ter mais espaço, viver um estilo de vida mais amigo do ambiente, apreciar mais a natureza, aumentar a privacidade e viver fora da rede.

Os desafios de viver em casas alternativas

Embora a maioria dos proprietários de casas alternativas lá sejam, enfrentam múltiplos desafios. Estes são frequentemente o resultado da localização de casas alternativas em zonas mais rurais.

Um dos maiores desafios funcionais que os proprietários de casas alternativas enfrentam é o preço elevado do gás. Isto é em relação ao abastecimento de carros ou geradores para casas que estão completamente fora da rede. O aumento das distâncias em relação aos recursos também constitui um problema. As lojas de recursos básicos, como alimentos e abastecimento doméstico, estão muitas vezes mais longe. Além disso, como existem opções limitadas em mais regiões rurais para obter os bens domésticos necessários, as empresas aproveitam frequentemente este facto e aumentam os seus preços, uma vez que as exigências podem ser elevadas.

Embora os desafios funcionais sejam inevitáveis independentemente do local onde se vive, as pessoas que vivem em casas alternativas também enfrentam maiores desafios emocionais quando comparadas com as pessoas que vivem em ambientes mais urbanos. De facto, num estudo conduzido pela Rocket Homes, 26,8% dos proprietários de casas alternativas expressaram que as longas distâncias da família e dos amigos são o principal desafio emocional que enfrentam. Este foi seguido por 12,6% dos proprietários de casas que experimentam a solidão. Para aqueles que vivem com a sua família numa casa alternativa, a falta de espaço pessoal é um problema, uma vez que estes espaços são frequentemente mais pequenos do que as casas típicas.

Deveria optar por uma casa alternativa?

Bem, isso depende, diz o site. Do lado positivo, as casas alternativas são muitas vezes mais amigas do ambiente, permitem ligações estreitas com a natureza e são mais baratas de adquirir. Do lado negativo, há vários desafios, particularmente emocionais, que vêm com a vida em casas alternativas. Estes devem-se muitas vezes à localização rural destas casas, o que pode colocar pressão financeira e emocional sobre as pessoas e as suas relações com a família e amigos. “Cada indivíduo que pensa em comprar uma casa alternativa deve estar consciente dos prós e contras de viver em casas alternativas. Com base nas suas circunstâncias pessoais, eles podem fazer a escolha apropriada em conformidade”, conclui a mesma fonte.