Prevêem-se níveis elevados de ozono e pólen de gramíneas para os Jogos Olímpicos/Paralímpicos de Paris

É provável que se verifiquem níveis elevados de ozono irritante para as vias respiratórias e de pólen de gramíneas durante os Jogos Olímpicos e Paralímpicos de 2024, se o tempo for quente e soalheiro, sugere uma análise dos dados históricos de monitorização da qualidade do ar na cidade de Paris e arredores durante os Verões anteriores, publicada em linha no British Journal of Sports Medicine.

Os atletas podem ser afetados por fatores ambientais, apesar de estarem geralmente em boas condições físicas, observam os investigadores. Respirar a poluição atmosférica durante o exercício pode representar riscos para a saúde, dependendo dos níveis de exposição e das doenças subjacentes a longo prazo, acrescentam. Os atletas de resistência são particularmente suscetíveis a sintomas alérgicos, afirmam.

Para tentar estimar o impacto potencial da qualidade do ar de fundo nos atletas (e espectadores) durante os Jogos, os investigadores analisaram dados históricos horários entre julho e setembro, para poluentes atmosféricos (2020-23) e pólen (2015-22).

Estes dados foram recolhidos em 50 estações de monitorização automáticas permanentes da rede Airparif para a região de Paris e em sensores da Rede de Vigilância Aerobiológica (RNSA).

Os investigadores centraram-se nos níveis de fundo de ozono (O3), dióxido de azoto (NO2) e partículas finas (PM2,5) até uma distância de 12,5 metros (cidade de Paris) a 50 metros (toda a região).

A Organização Mundial de Saúde (OMS) recomenda limiares de qualidade do ar (AQT) a não exceder durante mais de 3-4 dias por ano de 15 µg/m3 por 24 horas para PM2.5, 25µg/ m3 por 24 horas para NO2, e 100µg/m3 por 8 horas para O3.

Os investigadores calcularam que a média diária máxima de PM2,5 entre julho e setembro foi de 11µg/m3 nas estações de tráfego, o que é inferior à AQT diária recomendada pela OMS. Os níveis médios diários de NO2 variaram entre 5 µg/m3 nas zonas rurais e 17 µg/m3 nas zonas urbanas. Perto das estações de controlo do tráfego, estes valores subiram para 40 µg/m3, o que excede a TQA recomendada pela OMS.

Ambos atingiram o pico por volta das 08:00 e 20:00 horas, hora local. O nível ambiente de O3 excedeu a AQT recomendada pela OMS em 20 dias/mês e atingiu o pico às 16:00 horas, hora local. A inalação de ozono pode causar inflamação das vias respiratórias, resultando potencialmente em constrição das vias respiratórias, tosse e falta de ar.

Desde o pico em junho, os níveis de pólen diminuem até setembro. E entre julho e setembro, o nível geral de pólen é três vezes inferior ao da primavera, explicam os investigadores

No total, foram identificados 19 tipos de pólen diferentes durante os meses de verão, mas Urticaceae (urtigas) e Poaceae (pólen de gramíneas) representaram mais de 92% do total. A sua sensibilidade alérgica é baixa, exceto no caso da Poaceae, que é altamente alergénica.

Os investigadores reconhecem várias limitações às suas conclusões, entre as quais se destaca a falta de medições diretas em locais olímpicos individuais, uma vez que nem todos os locais dispõem de sensores específicos. Os dados também não tiveram em conta as alterações imprevistas do tráfego durante os Jogos.

Mas observam: “Apesar da falta de provas de um efeito aditivo do ozono e das PM2,5 na associação entre poluentes e mortalidade, foram observados efeitos maiores dos poluentes atmosféricos quando as temperaturas são mais quentes”.

E escrevem: “Os estudos de aclimatação em voluntários saudáveis a concentrações muito elevadas de ozono sugerem que os primeiros dias de exposição causam os piores sintomas respiratórios e declínio da função pulmonar, sendo necessários pelo menos 3 dias de adaptação, possivelmente mais tempo para as pessoas que respondem muito bem. Há também provas de que as pessoas habituadas ao ozono ou à poluição atmosférica relacionada com o tráfego podem sofrer efeitos reduzidos na saúde ou no desempenho devido à exposição aguda”.

Os autores salientam que os dados sugerem que é improvável que haja qualquer problema para as pessoas saudáveis, mas podem afetar aqueles que, devido à idade ou a condições subjacentes, podem ser mais vulneráveis.

“Em geral, os nossos dados sugerem que as concentrações [de PM2.5] observadas podem ter um impacto limitado nas pessoas saudáveis que estarão em Paris durante um curto período de tempo durante os Jogos Olímpicos e Paralímpicos, mas podem ter um impacto maior em certos grupos vulneráveis, como as pessoas com doenças crónicas (por exemplo, cancro, DPOC, diabetes, doenças cardiovasculares, asma, etc.), crianças e idosos e, em particular, aqueles que são altamente sensíveis aos poluentes”, concluem.