Quatro cenários para o futuro do Sistema Alimentar Global
O estudo Four Futures for the Global Food System, da Boston Consulting Group (BCG), apresenta quatro cenários para o que poderão vir a ser os sistemas alimentares globais dentro de cinco a quinze anos, dependendo de como determinados fatores-chave – o estado da agricultura mundial, o impacto das alterações climáticas, e as dinâmicas económicas e geopolítica globais – e suas incertezas subjacentes evoluírem.
Segundo a mesma fonte, estes cenários não são previsões, mas o que pode ser feito e a esperança da consultora é que a análise destes cenários “promova uma consideração ponderada de como poderá ser o sistema alimentar global dentro de 5 a 15 anos, forneça a base para as partes interessadas se prepararem para uma vasta gama de contingências ainda por determinar e encoraje as partes interessadas a conceber estratégias e ações para a construção do sistema alimentar mais abundante, equitativo e resiliente que pudermos”.
O estudo explica que, embora a invasão russa na Ucrânia seja a “causa imediata” da atual crise alimentar, pelo menos três outros fatores “têm sido determinantes para a exacerbar”: a COVID-19 que “perturbou as cadeias de abastecimento globais e os sistemas alimentares, aumentando dramaticamente os preços dos alimentos e deixando até 1,6 mil milhões de pessoas – um quarto da população mundial – sem acesso a alimentos adequados”; a pandemia que “também exacerbou o enorme peso da dívida suportada pelos países de baixos rendimentos, uma vez que estes canalizaram fundos escassos para a defesa das suas populações contra a doença, tornando-lhes mais difícil compensar o rápido aumento dos custos dos alimentos, fertilizantes e combustíveis”; os efeitos das alterações climáticas que estão a ter um “impacto significativo” nos rendimentos agrícolas.
Para a BCG, os nossos sistemas alimentares globais “carecem de grande resiliência e são altamente vulneráveis a choques externos, como a crise provocada pela COVID-19, as alterações climáticas, e a guerra na Ucrânia demonstram claramente”.
Neste contexto, o estudo fala em quatro cenários que foram traçados tendo em conta três fatores mundiais que “certamente, terão impacto nos sistemas alimentares globais nos próximos cinco anos”: o estado da agricultura mundial, as alterações climáticas, e as dinâmicas económicas e geopolíticas globais. A forma como cada um destes fatores atua – e como afetam o Norte Global e o Sul Global – “está sujeito a elevados níveis de incerteza”, explica a mesma fonte.
CENÁRIO 1: PROGRESSOS DESIGUAIS
Apenas algumas nações em conflito entre os países de alto rendimento do Norte Global “lideram uma agenda de desenvolvimento orientada por políticas e promovem a adoção de tecnologias inteligentes em matéria de clima existentes”, explica o estudo. Entretanto, acrescenta, a desigualdade “piora à medida que o clima extremo dizima o Sul Global, a disponibilidade de alimentos diminui, e os preços aumentam desigualmente em todo o mundo”.
Neste cenário, sublinha a mesma fonte, as cadeias globais de abastecimento “tornam-se concentradas e dominadas por países como o Canadá e os nórdicos que se baseiam nas suas exportações de baixo teor de carbono”. A tecnologia agrícola continua centrada na agricultura industrial e de contrato, deslocando os pequenos agricultores de todo o mundo. O Sul Global “sofre perante a persistência de um elevado endividamento, enquanto o mundo – e especialmente a Europa – se prepara para o aumento do número de refugiados climáticos”.
Segundo a mesma fonte, este cenário tem uma série de implicações estratégicas:
-As empresas do sector privado que se adaptarem agilmente à agenda reguladora dos países em fuga colherão benefícios, enquanto os seus rivais mais lentos perdem a sua posição no mercado. Se os países centrados no clima começarem a dominar a agenda global, as empresas que investem na descarbonização das suas cadeias de abastecimento e no desenvolvimento de insumos agrícolas resistentes ao clima e de alimentos processados mais saudáveis serão provavelmente as que mais beneficiarão. O fomento de relações fortes com os principais governos poderia ajudar a promover investimentos conjuntos para um sistema alimentar mais resiliente.
– As organizações multilaterais que esperam persuadir os países de todo o mundo a agirem em uníssono em relação aos objetivos climáticos e alimentares encontrarão resistência, mas as organizações do sector social poderão ganhar um apoio considerável dos países em fuga em apoio das suas próprias agendas climáticas e de segurança alimentar. A duplicação dos esforços de mitigação do clima e de resiliência do sistema alimentar poderia reduzir alguns impactos negativos. Por exemplo, as multilaterais poderiam pressionar estratégias nacionais de adaptação climática e encorajar os credores bilaterais, incluindo o sector privado, a reestruturar a dívida dos países endividados.
– Os governos dos países em desagregação beneficiarão geralmente de rendimentos agrícolas favoráveis e da mudança de poder a seu favor, resultando num crescimento do PIB consideravelmente superior à média. Mas a maioria dos países de baixos rendimentos – especialmente aqueles em geografias vulneráveis ao clima – irão enfrentar uma maior desigualdade interna. Para resistir aos impactos deste cenário, os governos dos países de baixos rendimentos deveriam investir em protocolos de isenção de direitos através de blocos comerciais regionais, incluindo o reforço das instalações de importação de alimentos e fertilizantes e o desenvolvimento de sistemas integrados de apoio à decisão através de conjuntos de dados e ministérios governamentais para combater as incertezas climáticas.
CENÁRIO 2: A ASCENSÃO DE ÁFRICA
Neste cenário, África “acelera o seu potencial agrícola através de uma cooperação Sul-Sul sem precedentes, transferências de tecnologia e investimentos do sector privado, especialmente de países como a Índia e a China”. Em geral, a disponibilidade e produtividade alimentar aumentam, os preços caem e a fome declina, mas os benefícios “não são distribuídos uniformemente por todo o continente”. Além disso, a intensificação da agricultura “leva a um retrocesso em relação aos objetivos climáticos”.
Este cenário imagina um mundo em que a redução do comércio global resulta em blocos comerciais regionais mais poderosos. Cadeias de abastecimento de alimentos básicos mais curtas levam à intensificação da agricultura, nomeadamente em África, graças em parte à rápida adoção de avanços tecnológicos em insumos agrícolas inteligentes do ponto de vista climático. Ao mesmo tempo, porém, o aumento do consumo de proteínas no continente e a falta de consenso internacional sobre a política climática provocam o aumento das emissões de gases com efeito de estufa (GEE) no continente e noutros locais.
As implicações estratégicas deste cenário são as seguintes:
-As empresas do sector privado que têm fortes investimentos comerciais em África (especificamente em tecnologias inteligentes do ponto de vista climático que podem impulsionar a produção de culturas locais e encorajar técnicas agrícolas regenerativas) estarão bem posicionadas nestas condições para impulsionar a produção e tirar partido da capacidade agrícola inexplorada. Dado o potencial de ruturas no comércio global, as empresas que apoiem as suas cadeias de abastecimento também prosperarão.
-As organizações multilaterais serão provavelmente capazes de trabalhar com sucesso com os governos de países de rendimento elevado e de baixos rendimentos para assegurar um crescimento equitativo, e o papel das ONG do sector social – especialmente as que têm uma presença no terreno – na prestação de assistência técnica é suscetível de se expandir. Tanto as multilaterais como as ONG desempenharão papéis críticos na coordenação de parcerias entre os sectores público e privado para impulsionar uma produção inteligente do ponto de vista climático, fornecendo assistência oficial ao desenvolvimento e apoio técnico para reduzir a dívida em África, e apoiando atividades de processamento de valor mais elevado.
-Os governos em África que conseguem manter uma governação forte e baixos níveis de dívida estarão melhor posicionados para impulsionar um crescimento equitativo dentro das suas fronteiras. Mas aqueles com elevados níveis de dívida poderão ser forçados a depender da extração de recursos, expondo ainda mais aqueles que se encontram nas geografias mais vulneráveis às alterações climáticas aos impactos das alterações climáticas. Em geral, os governos africanos que estabelecem incentivos claros para uma agricultura inteligente em termos climáticos e investimentos em infraestruturas locais, tais como instalações de armazenamento, irão emergir no topo.
CENÁRIO 3: CADA PAÍS POR SI
Segundo o estudo, uma narrativa de autossuficiência “enraíza-se a nível global, levando a reduções significativas no comércio agrícola global”. Por necessidade, alimentos alternativos como o painço substituem as mercadorias globais. No entanto, uma ação climática limitada “leva a um ponto de não retorno. Os países ricos em recursos beneficiam; outros sofrem”, alerta.
Neste cenário, um aumento significativo do protecionismo “tem efeitos negativos de grande alcance”. Os custos dos alimentos “aumentam e a disponibilidade decresce à medida que o comércio global entra em colapso em 20%”. As cadeias de abastecimento “são perturbadas e os lucros no declínio agrícola do sector privado. A incapacidade de conter o aquecimento global leva a fenómenos climáticos extremos e a novas reduções nos rendimentos agrícolas. Os países apressam-se a proteger as suas populações, mas a desigualdade e a agitação social aumentam”.
A consultora vê uma série de implicações estratégicas sob estas condições:
– As empresas do sector privado com alcance global enfrentarão grandes desafios à medida que o comércio e as cadeias de abastecimento se quebram e a volatilidade aumenta, enquanto as empresas com fortes presenças localizadas passarão a dominar os seus mercados. As empresas do sector privado que adotarem abordagens mais “glocais” em matéria de aprovisionamento, aprovisionamento e acesso a recursos poderão colher os benefícios das oportunidades locais, limitando ao mesmo tempo a sua dependência de redes globais. Isto reforçará a sua capacidade de compensar os desafios decorrentes da rutura do comércio e das cadeias de abastecimento globais, e de satisfazer a procura dos consumidores dentro das suas fronteiras. As multinacionais podem achar benéfico, em algumas circunstâncias, spin off de unidades de negócio locais.
– As organizações multilaterais serão provavelmente gravemente prejudicadas pela falta de cooperação global e pelo financiamento limitado, e as organizações do sector social terão dificuldade em dimensionar os seus modelos operacionais em países desconectados e não cooperantes. Para compensar o declínio da cooperação internacional, as organizações multilaterais poderão ter de encorajar os governos doadores a abraçar um novo compromisso maciço com objetivos de ajuda e investimento – incluindo programas de alívio da dívida para pequenos agricultores – e a iniciar um diálogo para o perdão da dívida bilateral e uma reestruturação fundamental dos instrumentos monetários. Por seu lado, as ONG que podem contrariar a resistência à cooperação através de uma presença profunda no país podem estar melhor situadas para identificar e cultivar parcerias locais chave para ultrapassar estes desafios.
– Os governos dos países bem-dotados de recursos irão prosperar à medida que o comércio global diminuir, mas os impactos negativos das alterações climáticas irão acelerar nos países mais expostos ao aquecimento global. A ação governamental será fundamental para reduzir o risco de volatilidade dos preços dos alimentos e o consequente potencial de agitação. Os governos nos países de baixos rendimentos serão mais resilientes neste cenário se investirem no reforço das reservas estratégicas de cereais e produtos alternativos através de cadeias de valor locais e na melhoria das infraestruturas locais.
CENÁRIO 4: PASSO EM FRENTE COORDENADO
Impulsionada por uma catástrofe do sistema alimentar exacerbada pela invasão russa da Ucrânia, uma maior coordenação global na política climática e na agricultura ganha, segundo o estudo, ímpeto. Isto “promove a adoção das inovações existentes em matéria de clima. O sector privado é pressionado a segui-lo, beneficiando especialmente as empresas que fizeram apostas estratégicas precoces em empreendimentos ecológicos”.
Neste futuro, a ação coletiva “cede a numerosos benefícios. O comércio global aumenta, e as cadeias de abastecimento tornam-se mais resistentes e transparentes, reduzindo significativamente o desperdício e a perda de alimentos. A procura evolui para alimentos mais nutritivos e ambientalmente mais conscientes, tais como proteínas de origem vegetal. Surge um consenso global sobre o abrandamento do aquecimento global, levando ao investimento em práticas agrícolas amigas do clima e humanas, incluindo uma melhor proteção das terras aráveis e a diminuição das emissões de GEE”.
Este cenário tem as seguintes implicações estratégicas:
– As empresas do sector privado que lideram na ajuda à mitigação do aquecimento global irão superar os seus pares mais lentos a inovar, num mundo onde a cooperação é essencial. Como o sector privado enfrenta crescentes pressões regulamentares e dos consumidores para agir de forma mais transparente e sustentável, as empresas que simplificaram e encurtaram as suas cadeias de abastecimento de culturas básicas, investiram em grãos nutritivos alternativos para criar um impacto triplo – social, ambiental, e económico – e técnicas escalonadas de aprovisionamento sustentável e de redução de resíduos alimentares e de embalagens colherão os benefícios. Estas empresas podem equilibrar o desejo de lucros a curto prazo com a consideração do potencial do mercado e dos ganhos comerciais a longo prazo resultantes nos nos países de baixos rendimentos.
– As organizações multilaterais e do sector social serão capazes de expandir significativamente o financiamento e os programas que visam a segurança alimentar e os objetivos climáticos através de ações coletivas. Poderão igualmente insistir em compromissos de financiamento climático centrados na adaptação aos impactos do aquecimento global e no aumento da ajuda ao desenvolvimento para apoiar a adaptação e mitigação do clima.
– Os governos dos países com fortes regulamentações climáticas dominarão a cena mundial, enquanto os dos países mais vulneráveis ao aquecimento global mitigarão os impactos negativos através da ação coletiva. Neste cenário, os governos nos países de baixos rendimentos que já começaram a criar procura de uma série de culturas diversas através de subsídios, apoios a preços mínimos e contratos públicos estarão melhor posicionados para alcançar a soberania alimentar – como estarão os governos dos países de rendimento elevado que definiram claramente as políticas e ações necessárias para facilitar a transição para uma economia verde, incluindo objetivos mais agressivos de redução de emissões e neutralidade de carbono.
Os autores do estudo sublinham que todos os intervenientes “devem considerar as ações contingentes que delinearam para cada um dos quatro cenários”, mas esperam, acima de tudo, que implementem ações para ajudar a criar um sistema alimentar “mais justo e resistente”. Um sistema que possa fornecer alimentos “saudáveis, nutritivos e sustentáveis para todos e assegurar meios de subsistência seguros para os agricultores e trabalhadores do sector alimentar que os cultivam e distribuem”, concluem.