Que ameaças às alterações climáticas enfrentam as diferentes regiões do mundo?

Compreender as alterações climáticas regionais é essencial para orientar uma política de adaptação eficaz, revela um novo o estudo.

Uma nova síntese dos dados meteorológicos regionais destaca os sinais emergentes das alterações climáticas. Os investigadores sublinham a intensidade crescente das monções, a alteração das trajetórias das tempestades e as mudanças na precipitação polar, sublinhando a necessidade crítica de dados específicos de cada região para informar políticas climáticas eficazes e proteger as comunidades dos riscos crescentes.

Os efeitos das alterações climáticas não são cenários futuros distantes ou confinados a partes remotas do mundo – estão a desenrolar-se agora, mesmo nos nossos quintais.

Em 2023, fenómenos meteorológicos extremos afetaram comunidades em todos os continentes habitados, causando grandes inundações, secas e incêndios florestais.

Embora as mudanças a nível mundial, como o aumento da temperatura média global, dominem frequentemente as discussões sobre as ações de mitigação, uma compreensão detalhada dos impactos regionais de um mundo em aquecimento é crucial para proteger as comunidades dos riscos crescentes.

Uma equipa de investigadores que escreve na revista Frontiers in Science sintetizou os resultados de vários estudos novos para dar uma imagem mais clara dos impactos regionais das alterações climáticas.

“Estamos constantemente a melhorar a nossa compreensão das alterações climáticas, em especial dos seus aspetos regionais, para informar as políticas de adaptação”, afirma o primeiro autor, Matthew Collins, da Universidade de Exeter, no Reino Unido.

“Embora os aspetos globais continuem a ser importantes, a humanidade sentirá o impacto das alterações climáticas a nível regional. É aqui que o planeamento de infraestruturas, a preparação para fenómenos extremos e a gestão da saúde pública e da segurança alimentar devem estar atualizados em termos de ciência climática”.

Impactos regionais e riscos crescentes

O estudo revelou uma série de sinais de alterações climáticas emergentes a nível local que são suscetíveis de ocorrer neste século, abrangendo desde o equador até aos pólos.

Nas regiões tropicais e subtropicais, prevê-se que as mudanças drásticas na precipitação alterem significativamente a intensidade das monções, conduzindo a impactos sociais substanciais.

Os sistemas de monção, que são fundamentais para a agricultura, afetam diretamente milhares de milhões de pessoas. Cerca de 60% da população mundial reside nas regiões das monções do hemisfério norte, onde a estação das monções de verão pode produzir até 80% da precipitação anual.

À medida que as emissões de aerossóis diminuem e os gases com efeito de estufa aumentam, prevê-se que as monções se tornem mais intensas, podendo resultar em inundações, deslizamentos de terras e redução dos rendimentos agrícolas.

Nas latitudes médias, os modelos climáticos de alta resolução indicam um potencial reforço das trajetórias das tempestades para o noroeste da Europa, aumentando o risco de condições meteorológicas extremas.

“O aumento da precipitação das monções e da variabilidade da precipitação das tempestades pode provocar secas nalgumas regiões e ventos fortes e inundações noutras, com impactos devastadores na agricultura, nas infraestruturas essenciais e na saúde geral das comunidades”, explica a coautora Vikki Thompson, do Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut, nos Países Baixos.

Nas regiões polares, as projeções mostram que uma maior fração da precipitação cairá sob a forma de chuva em vez de neve, acelerando potencialmente a fusão do gelo e amplificando a subida do nível do mar.

Esta transição põe em perigo as comunidades costeiras de todo o mundo. Além disso, as alterações nos pólos não se limitam a essas regiões.

A amplificação polar, que se refere ao fenómeno em que os pólos aquecem mais rapidamente do que o resto do planeta, pode influenciar os padrões meteorológicos nas latitudes médias, alterando potencialmente as trajetórias das tempestades.

Modelos climáticos revistos podem melhorar a adaptação e a resiliência regionais

O estudo apela a um esforço concertado e interdisciplinar das comunidades científica e política para colmatar as lacunas na modelação do clima.

Dados de maior resolução, integração de técnicas de aprendizagem automática e novos modelos melhorarão a simulação de fenómenos climáticos complexos, tanto a nível global como regional.

De acordo com Eunice Lo, coautora da Universidade de Bristol, Reino Unido, estes avanços são vitais para informar as políticas climáticas internacionais e garantir que as medidas de adaptação locais – tais como infra-estruturas resistentes, sistemas de alerta precoce melhorados e práticas agrícolas sustentáveis – se baseiam nos dados mais fiáveis e precisos.

“A informação regional é essencial para a preparação para estes fenómenos extremos e para a implementação de medidas de adaptação eficazes e orientadas pela ciência”, acrescenta o coautor Matt Priestley, também da Universidade de Exeter.

“Sem investimentos em sistemas avançados de modelação e monitorização do clima, os decisores políticos e as comunidades locais são deixados a navegar pelos riscos climáticos com informação insuficiente, o que pode levar a esforços inadequados ou mal orientados”, conclui.