Recifes de coral das Caraíbas perto do colapso

Os recifes de coral das Caraíbas estão em risco de desaparecer, de acordo com um relatório do Global Coral Reef Monitoring Network, do IUCN (União Internacional para a Conservação da Natureza e dos Recursos Naturais), citado pelo The Raw Story.

Segundo o estudo, que foi coordenado por 36 cientistas de 18 países, menos de 10% da área de recifes caribenhos, um dos ecossistemas mais produtivos e coloridos do Planeta, mostra coberturas de corais vivas.

Se medidas de conservação não forem tomadas, concluem dos cientistas, os recifes desaparecerão em poucos anos. Segundo os investigadores, este é o resultado de problemas ambientais graves, como sobre-exploração, poluição agrícola e, claro, as alterações climáticas.

A decadência foi rápida. Nos anos 70, mais de 50% dos recifes mostravam coberturas de corais vivas, contra 8% nos estudos mais recentes.

Os recifes de corais são bastante importantes para os ecossistemas marinhos, uma vez que fazem de maternidade para os peixes jovens, dando-lhes comida e protecção dos predadores até aqueles poderem subsistir por meios próprios. São também uma fonte de receitas de turismo e lazer, pelo que esta morte lenta irá afectar também a economia local.

“Há uma necessidade urgente e imediata de reduzir drasticamente todos os impactos humanos na área, caso queiramos que os recifes de coral e as maternidades de peixes que deles dependem sobrevivam nas próximas décadas”, explicou Carl Gustaf Lundin, director do programa marítimo da IUCN.

No ano passado, os cientistas do IUCN previram que em 2050 todos os recifes de coral do mundo estariam em perigo. Se tal acontecer, este será um rombo não só para a biodiversidade e ecossistemas marinhos mas também para a economia local: em todo o mundo, cerca de 275 milhões de pessoas vivem a 30 quilómetros de um recife de coral, dependendo directa ou indirectamente do seu turismo, actividades de lazer e pesca.