Sabe porque as abelhas podem ajudar no combate às drogas?

Investigadores da Universidade de Colónia, na Alemanha, treinaram abelhas para identificar odores de heroína e cocaína. Segundo os cientistas, as abelhas respondiam de forma específica com a vibração das suas antenas à concentrações de drogas como heroína e cocaína.

Esta proposta de treinar insectos para o combate ao narcotráfico já existe há alguns anos, por se saber que as antenas desses animais são poderosos sensores. “Quando as abelhas encontram uma boa fonte de pólen ou néctar, elas voam de volta à colmeia e fazem uma dança simbólica para as outras abelhas – essa é uma forma especial de comunicação para contar aos outros sobre a recompensa que encontraram”, explicou à BBC Andrew Baron, que coordenou o estudo.

Estes insectos podem, eventualmente, substituir os cães em aeroportos, já que seriam “menores, menos caros, mais fáceis e rápidos de serem treinados” As moléculas de odor interagem com órgãos sensoriais localizados nas antenas e tornam os insectos melhores e mais sensíveis do que qualquer detector artificial. “Testámos a capacidade das abelhas de aprender o aroma de heroína e treinámo-las para que mostrassem uma resposta comportamental confiável na presença de um odor altamente diluído de heroína pura”, refere o estudo, divulgado na publicação científica online Plos.

As abelhas podem, assim, representar uma diminuição nos custos deste tipo de investigações. O custo de treinar abelhas é menor, demora menos e haveria mais discrição na hora das buscas. Ainda assim, os cientistas afirmam que são necessários estudos mais profundos sobre o assunto.