Sequóias podem ajudar a combater as alterações climáticas

Um novo estudo a respeito do efeito das mudanças climáticas nas florestas revelou conclusões surpreendentes: não só as sequóias têm prosperado conforme a temperatura aumenta, como também podem funcionar como uma ferramenta na luta contra o aquecimento global.

The Redwoods and Climate Change Initiative examinou os anéis de sequóias no norte da Califórnia, oferecendo a mais completa cronologia disponível até hoje destas árvores. Os investigadores descobriram que as árvores têm protagonizado um surto de crescimento sem precedentes nas últimas décadas e que as florestas de sequóias podem armazenar até três vezes mais carbono do que as florestas de outras espécies por todo o mundo.

Os resultados indicam que as sequóias podem sobreviver às alterações climáticas, ao mesmo tempo que se tornam numa das maiores defesas naturais contra o aumento dos níveis de carbono atmosférico. Ou seja, não se trata tanto do efeito que as alterações climáticas têm sobre estas árvores, mas sim do efeito que estas árvores têm sobre as mudanças climáticas.

O Huffington Post explica que os investigadores recolheram amostras de mais de 70 árvores que remontam ao ano de 328 e descobriram que, nas últimas décadas, as árvores bateram recordes de crescimento em altura e largura. O crescimento mais rápido consistiu em mais 1,6 metros cúbicos de madeira por ano – o que equivale a fazer 3,2 milhões de lápis por ano na última década.

O estudo também descobriu que o pior ano para as sequóias foi 1580. A causa destas disparidades, contudo, ainda não é clara. Enquanto o crescimento acelerado pode ter sido resultado de uma estação de crescimento mais longa por via das mudanças climática, também pode ter derivado da diminuição da poluição ou do aumento dos esforços para a extinção de incêndios.

Ainda não se sabe por quanto mais tempo o surto de crescimento vai continuar. Para já, sabe-se que proteger as sequóias é essencial.

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