Será que está a acariciar o seu gato de forma completamente errada?

Qual é a melhor maneira de acariciar um gato? Resposta: provavelmente não da forma como o está a fazer. Embora possa pensar que fazer festas é uma forma comprovada de se ligar com o seu gato, não há nenhuma garantia de que eles irão gostar deste contacto físico, escreve a “Science Focus”.

Segundo a mesma fonte, como explica Lauren Finka, especialista em comportamento de gatos da Universidade de Nottingham Trent: “Embora alguns gatos gostem certamente de muitas carícias, muitos deles provavelmente não querem ser afagados da forma que normalmente preferiríamos fazer. Provavelmente são apenas muito tolerantes devido aos benefícios que uma relação consigo traz – pense em toda a comida, guloseimas e atenção que lhes dá”.

“Quando se trata de acariciar, é melhor lembrar que os gatos como espécie não são inerentemente sociais ou tácteis”, acrescenta.

Resumindo: se suspeitar que o seu gato só aguenta o seu carinho para dar outra dentada ao jantar, provavelmente tem toda a razão. Particularmente se estiver a tocar consistentemente na sua parte de trás.

“É certo que temos conhecimento de limitado sobre isto, de uma perspetiva científica. Embora as pessoas pensem muitas vezes que os gatos gostam de ser acariciados na base da cauda, a investigação sugere que isto pode realmente produzir as respostas comportamentais mais negativas dos gatos”, diz Finka.

Juntamente com a zona lombar, Finka aconselha a manter-se afastado da barriga, tendo o seu gato evoluído para manter esta área protegida. Os órgãos vitais de um gato estão expostos no seu umbigo, pelo que é provável que vejam o tocar nesta área como uma ameaça.

“Dito isto, há uma grande variabilidade no que os gatos gostam. Isto é baseado na sua personalidade, mas também nas suas primeiras experiências. Os gatos que são bem tratados e socializados pelos humanos desde tenra idade – particularmente durante o período ‘sensível’ de duas a oito semanas de idade – são normalmente mais propensos a gostar de ser tratados”, diz Finka.

“No entanto, só porque se tem um gato amigável não significa que eles adorem ser esborrachados. Mesmo que um gato esteja a miar e a esfregar contra si, isso não significa que eles estejam bem com qualquer tipo de manipulação. Tens de prestar atenção à sua linguagem corporal”.

Então, que sinais subtis de aborrecimento – ou, como lhe chamam os especialistas em comportamento felino, “excitação negativa” – deve ter em atenção? “Quando aborrecidos, os gatos podem virar muito bruscamente a cabeça em direção às nossas mãos. Ou podem virar a cabeça para olhar para nós. Podem também simplesmente congelar ou parar de encorajar ativamente a interação (tal como parar de ronronar)” diz Finka.

“Normalmente, quando estão a fazer isto, vão ter ouvidos que não apontam diretamente para a frente – podem ser ligeiramente rodados ou achatados”.

“Também podem lamber o nariz, abanar a cabeça, ao lado de uma súbita rebentação de pelo ou pelo ondulado. Uma cauda em movimento (quer seja esmagada ou torcida) mantida horizontalmente ou perto do chão é também normalmente um sinal negativo (enquanto uma cauda levantada verticalmente é normalmente associada a ‘excitação positiva’)”.

“Estes indicadores relativamente subtis estão a acontecer com bastante frequência em muitos gatos que observo serem tocados, mas as pessoas tendem geralmente a não se concentrar neles – ou a interpretar mal o que realmente significam”.

Qual é a melhor maneira de acariciar um gato?

Como já deve ter adivinhado, há muita coisa que se pode fazer mal quando se acaricia um gato. No entanto, há áreas onde os gatos amigáveis podem ser mais suscetíveis de gostar de ser acariciados: à volta do rosto – predominantemente, as bochechas, a base das orelhas e debaixo do queixo.

“Isto é provavelmente porque estas áreas do rosto contêm muitas glândulas de pele que produzem cheiro”, diz Finka. “Os gatos estão muito motivados a usar estas áreas para espalhar o seu cheiro, pelo que estas regiões provavelmente sentem-se intrinsecamente bastante bem por serem estimuladas”.

É claro que o seu gato pode também gostar de ser acariciado noutras áreas. Em caso de dúvida, procurar sinais de “excitação positiva”: ronronar, esfregar contra si, amassar e ondular suavemente a cauda de um lado para o outro são todos bons sinais.

Em geral, quando se trata de acariciar o seu gato, talvez seja melhor considerar as diretrizes de estimação de Finka.

 – Proporcionar ao gato a escolha e o controlo durante a interação:

Ofereça gentilmente a sua mão ao gato, permita que o gato se aproxime de si, e deixe-o escolher se quer interagir ou não.

Se o gato quiser ser tocado, eles irão esfregar-se contra si. Se não estabelecerem contacto, evite acariciar o gato.

Permita que o gato controle o quanto os acaricia. Se acariciar o gato, faça uma breve pausa a cada 3-5 segundos para “fazer o check-in” com o gato – quando parar de acariciá-los, eles esfregam-se contra si para pedir mais? Se não, podem estar prontos para uma pausa.

– Preste atenção ao comportamento e à linguagem corporal do gato; os seguintes são também sinais de que o gato pode precisar de uma pequena pausa:

Ficam um pouco quietos e param de ronronar, inclinando-se para dar pancadas ou esfregar-se contra si

O gato afasta-se de si

As suas orelhas são achatadas ou rodam para trás

Sacodem a cabeça

O pelo nas suas costas parece ondular

Lambem o nariz

Ficam um pouco quietos, e deixam de ronronar ou esfregar contra si

Viram a cabeça de frente para si ou para a sua mão

Começam subitamente a preparar-se sozinhos, durando apenas alguns segundos

– Pense em onde está a tocar o gato:

A maioria dos gatos amigáveis preferem ser tocados debaixo do queixo, à volta das bochechas e na base das orelhas, por isso tente ficar principalmente por estas áreas.

Evite a base da cauda e da barriga, e seja cauteloso e depois toque nas costas, pernas e cauda do gato – preste muita atenção à sua linguagem corporal para ver se parecem confortáveis.

Siga esta orientação e, quem sabe, o seu gato pode vir a gostar verdadeiramente de si. Bem, o suficiente para riscar a sua longa lista de “humanos que devem ser eliminados”, conclui a “Science Focus”.