Mundo está à beira de uma catástrofe climática irreversível

Uma equipa internacional de cientistas, incluindo o Professor Associado Thomas Newsome da Universidade de Sydney, alerta para o facto de a Terra estar a entrar numa nova fase crítica e imprevisível da crise climática, com condições ambientais nunca antes registadas na história da humanidade.

O relatório “2024 State of the Climate Report: Perilous times on planet Earth” (Tempos perigosos no planeta Terra), publicado na revista Bioscience, alerta para os tempos ‘perigosos’ que se avizinham, com as políticas atuais a deixarem o globo no bom caminho para registar um pico de aquecimento de 2,7 graus até 2100, obliterando o objetivo internacional estabelecido no Acordo de Paris de limitar o aumento da temperatura global a 1,5 graus.

Segundo o relatório, a temperatura média da superfície da Terra está num máximo histórico, com julho de 2024 a registar três dias mais quentes de sempre.

As populações humanas e de animais ruminantes (bovinos, ovinos e caprinos) estão a atingir níveis recorde, com a população humana a aumentar 200 000 pessoas por dia.

Além disso, dos 35 sinais vitais planetários monitorizados anualmente, 25 estão em níveis recorde.

Estas constatações surgem no momento em que se realiza em Sydney (8-10 de outubro) a primeira Cimeira Mundial sobre Natureza Positiva e em que os líderes internacionais se preparam para a Conferência das Nações Unidas sobre Alterações Climáticas (COP 29), que terá lugar de 11 a 22 de novembro em Baku, no Azerbaijão.

O Professor Associado Thomas Newsome, do Laboratório de Ecologia Global da Escola de Ciências da Vida e do Ambiente, e único coautor australiano do estudo, afirma que era vital que os governos levassem a sério a crise climática.

“Foi mais um ano de temperaturas elevadas recorde e de condições meteorológicas extremas. As comunidades mais pobres são desproporcionadamente afetadas por condições meteorológicas e impactos climáticos extremos, apesar de serem as que menos contribuíram para as alterações climáticas. À medida que nos aproximamos de mais uma cimeira internacional, é vital que os governos implementem mudanças reais para fazer face à emergência climática”, explica.

Consumo anual de combustíveis fósseis continua a subir

As emissões de dióxido de carbono causadas pelo homem e outros gases de efeito estufa há muito foram identificadas como os principais motores das mudanças climáticas, mas o consumo anual de combustíveis fósseis continua a subir e aumentou 1,5% em 2023.

Embora tenha havido alguns aspetos positivos no sector das energias renováveis – o consumo de energia solar e eólica em conjunto aumentou 15% em 2023 em relação ao ano anterior – a utilização de energias renováveis representa apenas um décimo quarto da utilização de combustíveis fósseis.

O recente aumento da utilização de energias renováveis é também, em grande parte, atribuído a um aumento global da procura de energia, e não ao facto de estas fontes de energia estarem a substituir os combustíveis fósseis.

Pastoreio de gado e a desflorestação também aumentaram

Outras pressões sobre o clima, como o pastoreio de gado e a desflorestação, também aumentaram. A perda anual de coberto arbóreo em todo o mundo passou de 22,8 milhões de hectares em 2022 para 28,3 milhões em 2023, numa altura em que as concentrações atmosféricas de dióxido de carbono e de metano atingem os níveis mais elevados de que há registo.

Grande parte da desflorestação do globo deve-se à expansão da agricultura, com florestas e matagais a serem limpos para dar lugar a pastagens para o gado. O relatório salienta que a população de ruminantes (bovinos, ovinos e caprinos) atingiu um máximo histórico e está a aumentar 170 000 animais por dia.

O coautor do relatório, o Professor William Ripple, da Faculdade de Silvicultura da Universidade do Estado do Oregon, revela que “uma grande parte do próprio tecido da vida no nosso planeta está em perigo. Já nos encontramos no meio de uma perturbação climática abrupta, que põe em perigo a vida na Terra como nunca os humanos viram. A ultrapassagem ecológica, que consome mais do que a Terra pode dar em segurança, empurrou o planeta para condições climáticas mais ameaçadoras do que qualquer coisa testemunhada até pelos nossos parentes pré-históricos”.

Governos têm de agir

Antes da COP 29, em novembro, os autores do relatório exortam os governos a comprometerem-se com ações que limitem os danos causados pelas alterações climáticas, incluindo a substituição dos combustíveis fósseis por energias renováveis com baixo teor de carbono, a recuperação de ecossistemas biodiversos que desempenham um papel fundamental no ciclo e armazenamento do carbono, a promoção de uma economia ecológica sustentável e a redução dos resíduos e do consumo excessivo por parte dos ricos.

O autor principal, Christopher Wolf, da Rede de Investigação dos Ecossistemas Terrestres, no Oregon, explica que, “apesar de seis relatórios do Painel Internacional sobre as Alterações Climáticas, centenas de outros relatórios, dezenas de milhares de artigos científicos e 28 reuniões anuais da Conferência das Partes da ONU, o mundo fez muito poucos progressos em matéria de alterações climáticas”.

“O futuro da humanidade depende da criatividade, da fibra moral e da perseverança. Para que as gerações futuras possam herdar o mundo que merecem, é necessária uma ação decisiva e rápida”, conclui.