A cidade de Batumi, na Geórgia, vai receber um edifício inovador que alberga, simultaneamente dois espaços distintos: um posto de abastecimento de combustível e um restaurante McDonald’s. O projecto está na fase final de construção.

Distante do modelo tradicional usado na maioria dos restaurantes McDonald’s pelo mundo fora, o arquitecto georgiano Giorgi Khmaladze criou um design futurista, que assegura a separação da estação de abastecimento de combustível e do espaço de fast food.

Parte da estrutura pende dramaticamente sobre a estação, fornecendo abrigo aos condutores e garantindo que a instalação fica fora do alcance visual de quem está no restaurante. Mas quem for abastecer o seu automóvel terá facilmente acesso ao McDonald’s através de uma entrada adjacente.

O restaurante tem uma outra entrada separada no piso térreo, localizada na extremidade oposta do edifício e com vista para aos lagos que existem em torno do local. A cozinha e as instalações de serviço estão todas situadas na secção térrea central, com escadas laterais que levam à área de refeições mais elevada. Esta divisão oferece aos clientes uma vista sobre a paisagem urbana, com acesso a um imenso jardim ao ar livre.

“O ‘jardim elevado’, um sistema de telhado verde com 600 metros quadrados, traz de volta o ambiente natural que foi desperdiçado pelo perímetro da construção”, disse Khmaladze ao Gizmag.

A estação de combustível e o restaurante ficam ainda caracterizados pelo seu exterior em vidro angular, com uma série de painéis de vidro que reflectem o céu e o ambiente circundante. O sistema permite transmitir menos luz solar directa para os espaços de refeição quando o sol nasce em altitudes mais elevadas, durante os meses quentes.

Além disso, existe ainda uma grande clarabóia que fornece luz natural ao núcleo central do edifício – de outro modo, teria de se recorrer a luz artificial durante o dia.

As grandes paisagens da América estão a ser exibidas numa impressionante colecção de fotografias no Instagram, que se tornou num instantâneo sucesso online. As icónicas atracções naturais incluem o céu nocturno sobre o Grand Canyon e a extraordinária vegetação do Parque Nacional de Yosemite.

As fotografias foram cedidas pelo Departamento do Interior dos EUA, a instituição encarregue de proteger os solos, a água e a vida selvagem do país. O departamento governamental – uma fonte improvável de tão notável arquivo fotográfico – tornou-se popular na internet.

Até agora, quase 40 mil pessoas seguem a página no Instagram, onde as fotos foram publicadas pela primeira vez. O objectivo desta acção é destacar os ecossistemas extremamente diversos que compõem os EUA e atrair os visitantes.

Entre os fenómenos naturais disponibilizados estão os antigos arcos naturais em pedra e os monólitos do Arches National Park, em Utah, e incríveis imagens captadas pelo Observatório de Vulcões do Alasca.

Veja algumas das imagens e deixe-se deslumbrar.

Uma habitante do Kansas, nos Estados Unidos, não se vai provavelmente lembrar da sua última ida ao circo pelos magníficos palhaços ou pelos trapezistas – mas sim pelo tigre que encontrou na casa de banho.

Sim, é verdade. O grande felino escapou por breves instantes aos tratadores, após a sua exibição do Isis Shrine Circus, na cidade de Salina, no Bicentennial Centennial Center. A equipa tratou de parar o espectáculo, mas enquanto isso o tigre entrava na casa de banho, onde uma das portas estava bloqueada.

Acontece que durante todo este imprevisto, Jenna Krehbiel decidiu que precisava de ir à casa de banho. Ao entrar pela porta que não estava bloqueada, deu de caras com um tigre a cerca de 60 centímetros de distância.

“Tu não esperas ir a uma casa de banho, cuja porta já fechaste atrás de ti, e ver um tigre a caminhar na tua direcção”, disse Jenna.

Apesar de surreal e assustador, o contratempo teve um benévolo final – a mulher conseguiu manter a calma e escapar sã e salva. “Virei-me de costas calmamente e caminhei de volta para a porta. Alguém a abriu e me disse para sair”, explicou Jenna. O animal foi capturado passados poucos minutos e regressou para a sua jaula.

Jenna, assistente social, disse que conseguiu não correr ou gritar porque está habituada a ter de manter a calma. “Olhando para trás, foi uma provação assustadora”, disse ela. “Na altura, só pensava que precisava de sair dali.”

Chris Bird, manager do Bicentennial Center, onde recorria o espectáculo, disse que a divisão onde mulher e tigre se cruzaram tem apenas 7,6 metros de comprimento.

A cena parece saída do filme A Ressaca. Mas a verdade é que o seu desfecho poderia ter sido bastante diferente, caso tivesse sido outra pessoa, mais impulsiva, ou mesmo uma criança a entrar na divisão naquela altura.

Carrie e Shane Caverly são os novos nómadas, cidadãos vítimas da crise económica global e, em particular, da crise do subprime norte-americano, o crédito malparado que criou milhares de novos sem-abrigo nos Estados Unidos – temporários e permanentes.

Quando ficou sem a sua casa, este casal do Arizona decidiu morar numa pequena casa móvel – muito pequena, na verdade – feita por eles próprios e que lhes custa apenas €260/mês, com todas as despesas já pagas – luz e água incluídas. Antes, pagavam €1.145 pelas necessidades básicas.

Com 18 metros quadrados, esta casa é a resposta de Carrie e Shane à crise. Assim, podem poupar centenas de dólares por mês e gozarem um pouco mais a sua vida – o casal até diz que esta nova casa o aproximou, e não nos custa em perceber isso mesmo.

“Sei o que é ter uma casa grande, com muitas coisas. Esta cultura de comprar mais não é necessariamente uma coisa saudável para viver”, explicou Shane ao New York Daily News.

Apesar de pequena, a casa tem uma sala, casa de banho, cozinha e quarto. Na verdade, este consegue ter espaço para alojar a gigante cama de casal, nada que um construtor civil e uma designer de arquitectura, as profissões do casal, tivessem dificuldade em gerir.

Todos os espaços da casa foram aproveitados, como vai poder ver nas fotos, e o casal optou por equipamentos em miniatura, com as mesmas funções de outros.

Recentemente, os Caverlys compraram uma carrinha, à qual engataram a pequena casa, e foram dar um passeio às Rocky Mountains, no Novo México.

O sucesso desta família já a levou a colocar no mercado os seus serviços. Quanto custa uma mini-casa igual a esta? €36.600 – um pouco caro, não?

A cidade de Nelson, no estado da Geórgia, Estados Unidos, aprovou na segunda-feira uma lei que obriga a que todos os agregados familiares tenham uma arma em casa, como forma de diminuir o crime. A informação é da Reuters.

A estranha lei, aprovada unanimemente pela câmara local, é simbólica, uma vez que não há nenhuma coima para quem a infringir. No entanto, ela está obviamente a criar uma enorme polémica num dos Países onde mais pessoas morrem, por ano, vítimas de armas – propositadamente ou não.

De acordo com Duane Cronic, uma espécie de vereador de Nelson, esta aprovação serve para apoiar a posse de armas e envia uma mensagem aos futuros criminosos.

Ironicamente, a introdução desta lei tem como pano de fundo o massacre de Newton, uma tragédia que tem trazido diferentes reacções por parte dos norte-americanos: anti e pró-armas.

“Este é um sinal de segurança que as pessoas podem colocar no seu quintal. Há quem tenha sistemas de segurança, há quem não os tenha, mas agora podem pôr esta informação. Basicamente, estamos a dizer aos criminosos para andarem mais uns metros para o lado”, explicou Cronic.

A cidade de Nelson tem cerca de 1.300 pessoas e situa-se 80 quilómetros a norte de Atlanta, capital da Geórgia. Tem apenas um polícia, mas a maioria dos crimes são, sobretudo, pequenos roubos.

A lei exclui desta obrigatoriedade ex-presos, residentes com deficiências físicas ou mentais e pessoas que não acreditam na posse de armas.

No estado do Arizona, nos Estados Unidos, milhares de hectares de floresta vão ser desbastados e abatidos. O objectivo é garantir a saúde das florestas e reduzir o risco de incêndio para as comunidades, criando ainda empregos e melhorando a economia local.

O cheiro a lenha queimada já parece penetrar no Arizona – aqui árvores, madeira e fogo têm uma relação em constante evolução. Rodeada pela Coconino National Forest, a cidade de Flagstaff, no norte do estado, por exemplo, viu 6 mil hectares serem queimados em 2010, com o incêndio Schultz.

Este dano foi relativamente pequeno, em comparação com as inundações que chegavam um mês depois. O fogo tinha despido as colinas de árvores e vegetação e a erosão causada no solo provocou uma inclinação que permitiu às chuvas de Verão empurrar uma avalanche de lama, pedras e outros detritos para junto da comunidade. Nessa altura, uma menina de 12 anos foi morta.

O incêndio, para além das inundações que se seguiram, teve um impacto económico líquido entre os €102 milhões (R$ 267 milhões) e os €113 milhões (R$ 295 milhões), de acordo com um relatório recente.

Nos últimos 25 anos, o Arizona tem sido devastado por uma série de grandes fogos. Desde 1990, cerca de 486 mil hectares de floresta arderam no Arizona.

É assim que nasceu a equipa de restauração das florestas Four Forests Restoration Initiative, também conhecida como 4FRI. Trata-se do maior projecto florestal do país que tem como plano restaurar cerca de 405 mil hectares de floresta ao longo de 20 anos, do Grand Canyon à fronteira do Novo México. Para isso, planeia desbastar os pinheiros dominantes na região e tornar a floresta menos densa.

O Serviço Florestal contratou a Pioneer Forest Products para cortar e processar as árvores das florestas desbastadas. A empresa vai reciclar os troncos de pequeno diâmetro para produtos de madeira – armários, por exemplo – e madeira laminada. Quase 40% servirá de matéria-prima a uma fábrica de processamento em Winslow que vai empregar cerca de 500 pessoas.

A ideia é essencialmente esta: afinar a paisagem para que o denso emaranhado de floresta se transforme apenas em pedaços de árvores, com espaços abertos entre elas. A 4FRI vai actuar nas florestas de Kaibab, Coconino, Apache-Sitgreaves e Tonto.

Outra peça-chave da acção passará por fomentar o crescimento de relvas diversas, as quais queimam rapidamente e minimizam os danos do fogo para o solo. O objectivo não é parar o fogo, mas sim deixá-lo chegar ao chão, segundo Ed Smith, ecologista florestal.

“É inevitável”, diz ele. “A floresta vai arder, por isso temos de encontrar uma forma de fazer isso acontecer de forma segura e eficaz.”

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