Todos os anos a cena repete-se: centenas de golfinhos são encurralados pelos pescadores na baía de Taiji, na costa do Japão, apesar das críticas internacionais e das organizações ambientalistas. Depois de alguns dias encurralados na baía, os golfinhos ou são libertados no mar, enviados para cativeiro e vendidos a jardins zoológicos ou acabam esquartejados para consumo.

A matança começou na passada sexta-feira e, actualmente, estima-se que estejam cerca de 250 golfinhos encurralados, refere o Guardian. Entre os animais presos estão adultos, crias e um raro golfinho albino.

O processo começa com os pescadores a tapar o acesso à baia com uma lona para impedir o olhar dos jornalistas e dos activistas que anualmente tentam fotografar o acontecimento. Depois, com a ajuda de barcos a motor e de redes de pesca, os pescadores encaminham os animais para a baía, uma zona de águas pouco profundas. Posteriormente, outros pescadores equipados de fatos de mergulho lutam com os animais até à exaustão e prendem-lhes as barbatanas com cordas para que estes não possam fugir.

“Foi usada uma barra de metal para lhes esfaquear a espinal medula e os golfinhos são deixados a sangrar, sufocar e morrer”, afirmou à Reuters Melissa Sehgal, da organização ambientalista Sea Sheperd.

A captura e matança de golfinhos é uma prática centenária nesta região do Japão e é fortemente defendida pelos moradores e pelas autoridades, que alegam que a prática não está banida em nenhum tratado internacional e que a espécie não está em perigo de extinção.

Figuras internacionais juntam-se às críticas

Não são só as organizações ambientalistas que condenam esta prática anual japonesa. Este ano foram várias a figuras que se posicionaram contra a prática. A intervenção mais surpreendente foi a da artista japonesa Yoko Ono, que esta terça-feira publicou uma carta na sua página da Internet, onde pedia aos pescadores de Taiji que abandonassem a impopular caça anual de golfinhos, já que tal prática gerava “ódio” de outros países”. Na missiva, dirigida aos pescadores e ao primeiro-ministro nipónico, Yoko Ono pedia para que observassem a situação de um ponto de vista “mais amplo” e compreendessem que o Japão necessita da “simpatia e ajuda do resto do mundo”.

Também a embaixadora dos Estados Unidos no Japão, Caroline Kennedy, expressou “profunda preocupação” com a caça aos golfinhos. “Extremamente preocupada pela inumanidade da caça e matança de golfinhos”, escreveu a embaixadora num tweet durante o fim-de-semana, indicando ainda que o governo norte-americano se opunha à prática.

Atitude semelhante teve também o embaixador do Reino Unido no Japão. “O Reino Unido opõe-se a todas as actividades com golfinhos e botos, que causam sofrimentos terríveis.

Foto: rickyqi / Creative Commons

A regeneração populacional do Japão está a diminuir a um ritmo recorde, já que o número de nascimentos é inferior ao número de mortes. Em 2013, o país perdeu 244 mil habitantes. Se a tendência continuar, o Japão poderá perder um terço da população durante os próximos 50 anos, o que pode ter um impacto negativo na economia e no mercado de trabalho.

Tal significa que 40% dos japoneses terá mais de 65 anos em 2060. Em 2013, nasceram menos seis mil bebés que no ano anterior, refere o Quartz. Porém, o envelhecimento populacional não é um problema exclusivo do Japão: segundo um relatório da ONU, 48% da população mundial habita em países onde a taxa de natalidade não é suficiente para manter a população. Toda a Europa, com excepção da Islândia, os BRIC (Brasil, Rússia e China – com excepção da Índia) e ainda algumas das economias emergentes não têm uma taxa de natalidade suficiente.

Os números relativos a Portugal também não são animadores. Segundo os últimos dados divulgados pelo Eurostat, Portugal é segundo país a taxa de natalidade mais baixa da União Europeia. Pior só a Alemanha. Os valores (última actualização) são referentes à população da UE a 1 de Janeiro de 2013. Segundo os dados, a taxa de natalidade em Portugal durante 2012 foi de 8,5 por mil habitantes. No total, o país perdeu 55 mil habitantes, dado que o número de mortes superou os nascimentos e o número de emigrantes que deixou o país foi superior às entradas.

Um outro relatório, apresentado em Novembro durante uma conferência do Conselho Nacional de Ética para as Ciências da Vida dá conta que Portugal é o sexto país mais envelhecido do mundo.

Uma excepção a esta tendência demográfica são os Estados Unidos, que apesar de ter uma taxa de natalidade baixa atrai mais de um milhão de imigrantes por ano. Desta forma, a maior economia mundial é um dos oito países cuja população deverá ser responsável por metade do crescimento da população mundial entre 2013 e 2100. Os outros sete países são a Nigéria, a Índia, Tanzânia, Congo, Uganda, Etiópia e Níger.

Foto:  Chi King / Creative Commons

Uma forte actividade vulcânica foi responsável pelo crescimento de uma nova ilha a cerca de mil quilómetros a sul de Tóquio, de acordo com a Guarda Costeira japonesa. A nova ilha surgiu no Oceano Pacífico e cresceu até ter uma extensão de 15 hectares, ficando praticamente colada a uma outra ilha vulcânica – Nishinoshima – que se encontra desabitada.

A nova formação aumentou até em oito vezes de tamanho desde que surgiu por causa das erupções vulcânicas. Calcula-se que a altura que já alcançou a cratera, que segue activa, é de 50 metros sobre o nível do mar. Ainda assim, os especialistas avisam que a ilha pode continuar a crescer.

A ilha irmã de Nishinoshima encontra-se a 130 quilómetros da ilha habitada mais próxima, motivo pelo qual se considera que a sua actividade vulcânica não põe nenhuma população em perigo.

Este é a primeira erupção que acontece neste local em cerca de 40 anos, depois da própria ilha de Nishinoshima ter aumentado o seu tamanho dentre 1973 e 1974, também devido à intensa actividade vulcânica.

A nova ilha tinha sido baptizada, provisoriamente, como Niijima ou Shinto (duas maneiras de dizer Ilha Nova em japonês). No entanto, e devido à sua proximidade da ilha de Nishinoshima, ela não receberá nenhum nome específico.

Nova ilha no Japão

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“Li um estudo que diz que se o quarto reactor nuclear colapsar e as barras de combustível ficarem expostas, o Japão será dizimado e toda a população da costa oeste da América do Norte terá de ser evacuada”. O alerta foi deixado por David Suzuki, um prestigiado cientista e professor na Universidade da Colúmbia Britânica, no Canadá, durante um simpósio sobre ecologia da água na Universidade de Alberta, também no Canadá.

“Fukushima é a situação mais assustadora que posso imaginar. O quarto reactor está tão danificado que se houver um outro terramoto de magnitude sete ou superior o edifício vai colapsar”, acrescentou Suzuki, indicando que a probabilidade de ocorrer um terramoto no Japão com esta magnitude nos próximos três anos é superior a 95%.

“E se o quarto [reactor] colapsar durante um terramoto e as barras de combustível nuclear ficarem expostas, então será o adeus ao Japão e a evacuação da população da costa da América do Norte. E se isto não é assustador, não sei o que é”, indicou o cientista, citado pelo RT.

Recorde-se que a central de Fukushima, danificada no sismo e tsunami que assolou o Nordeste do Japão a 11 de Março de 2011, está a ser desmantelada. Na central, existem mais de 1500 barras de combustível, incluindo 200 por utilizar que vão ser transferidas para um edifício mais seguro, a cerca de cem metros do actual.

Os engenheiros esperam que a retirada das barras de combustível da piscina do reactor quatro possa estar concluída até ao final de 2014. Nos restantes reactores (existiam seis), que sofreram danos no núcleo, a operação será muito arriscada e o processo pode vir a demorar cerca de 40 anos, sempre com um risco elevado de nova catástrofe.

Durante o seu discurso no simpósio, David Suzuki acusou ainda o Governo do Japão de estar a “mentir entre os dentes” sobre a realidade do problema, assim como a Tokyo Electric Power Company (TEPCO), que administra a central.

“É necessário deixar que um grupo internacional de peritos faça a avaliação real dos danos”, disse Suzuki, acrescentando que o único motivo de impedimento é o “orgulho” do Governo nipónico, que se recusa a admitir que tal intervenção é necessária.

Foto: Raneko, sob licença Creative Commons

Depois de um 2011 marcado pela tragédia da central nuclear de Fukushima – e, em consequência, constantes quebras de energia em quase todas as grandes cidades japoneses – o País nipónico não perdeu tempo e começou a investir, em força, em energias renováveis.

Segundo um relatório da consultora IHS, as instalações de energia solar fotovoltaica cresceram 270% no primeiro semestre deste ano, levando a País a ultrapassar a Alemanha no maior mercado do sector, em termos de receita, em 2013.

Se é verdade que o Japão deverá instalar menos gigawatts que a China – que deve ser o maior mercado em instalações – os altos preços dos sistemas, no Japão, garantirão a sua posição.

Há alguns anos, menos de 1% da energia do país vinha de fontes renováveis. No entanto, o pós-Fukushima elevou este número. Em 2013, os painéis solares instalados no Japão terão uma potência equivalente a sete reactores nucleares. “O país deverá instalar €15 milhões (R$ 42, 8 mil milhões) em sistemas em 2013, contra €8,2 mil milhões (R$ 23,5 mil milhões) em 2012”, avança o relatório. No mesmo período, o mercado global apenas cresceu 4%.

Recentemente, foi inaugurada uma quinta solar de 26,5 gigawatts, com capacidade para alimentar 900 casas. Esta quinta foi instalada numa fábrica abandonada. Os campos de golfe dos anos 80 também estão na mira das autoridades japoneses, de acordo com a revista Fortune.

Foto: Sob licença Creative Commons

Japão cancelou uma encomenda de trigo norte-americano, quando descobriu que parte deste era geneticamente modificado. Outros países asiáticos que importam trigo americano, como a Coreia do Sul, China e Filipinas, estão a monitorizar a situação, depois de alertados pelo próprio Governo norte-americano que tinha sido encontrado trigo geneticamente modificado numa quinta do Oregon.

Segundo a Reuters, este trigo não tinha sido aprovado para venda ou consumo. “Vamos evitar a compra de trigo do Ocidente a partir de hoje”, explicou o ministro da agricultura japonês, Toru Hisadome.

O Departamento de Agricultura norte-americano garantiu que uma das variedades de trigo encontradas foi desenvolvida há uns anos pela biotecnológica Monsanto, mas nunca foi aprovada.

O trigo é a commodiy alimentar mais comercializada do mundo, sendo usado para fabricar pão, bolos, cereais de pequeno-almoço ou produtos de pastelaria. A Ásia importa mais de 40 milhões de toneladas de trigo por ano, quase um terço do total global de trocas comerciais, que se cifram entre 140 e 150 milhões de toneladas.

A maioria deste trigo tem origem norte-americana, sendo a Austrália o segundo grande exportador. Na verdade, o Governo norte-americano garantiu que nenhum trigo comercializado provém de OGM, mas este caso pode contribuir para reduzir as exportações daquele País.

Segundo vários especialistas em comércio global, ouvidos pela Reuters, este episódio – assim como todo o celeuma que os organismos geneticamente modificados (OGM) causam em todo o mundo – está a contribuir para a cautela de vários países no que toca à importação de trigo. Uma situação que poderá levar à perda de milhões de dólares por parte dos produtores norte-americanos.

Recorde aqui tudo sobre a Marcha contra a Monsanto, que decorreu no último fim-de-semana em todo o mundo.