A poluição por chumbo no mar começou com os antigos gregos e romanos

A poluição por chumbo na região do Mar Egeu pode ter começado há cerca de 5.200 anos, de acordo com um artigo publicado na revista Communications Earth & Environment. Os resultados sugerem que a poluição por chumbo devida às atividades humanas começou cerca de 1200 anos antes do que se pensava anteriormente e que a expansão do Império Romano na região do Mar Egeu levou a um aumento significativo da poluição por chumbo na região há cerca de 2150 anos.

Andreas Koutsodendris e os seus colegas analisaram o teor de chumbo de núcleos de sedimentos marinhos retirados de todo o Mar Egeu e de um núcleo de sedimentos retirado da turfa Tenaghi Philippon, situada no nordeste da Grécia.

Depois, analisaram o teor de pólen e esporos de vários dos núcleos, combinando-os com dados semelhantes existentes para a região e com os dados relativos ao teor de chumbo, para investigar a forma como os ecossistemas da região foram afetados pelas mudanças sociais e culturais da época.

As descobertas incluem o mais antigo sinal registado de provável poluição por chumbo causada pelo homem, ocorrida há cerca de 5.200 anos no núcleo de Tenaghi Philippon. Isto é aproximadamente 1.200 anos mais cedo do que a suspeita mais antiga de poluição por chumbo, registada em núcleos de turfeiras na Península Balcânica.

Os autores sugerem também que uma mudança no registo da vegetação e um aumento do sinal de poluição por chumbo há cerca de 2.150 anos estão provavelmente ligados à expansão do Império Romano para a Grécia Antiga nessa altura.

Este período foi marcado por um aumento significativo da extração de ouro, prata e outros metais para utilização na moeda e noutros artigos. O aumento do sinal de poluição por chumbo inclui a primeira presença de chumbo em núcleos de sedimentos marinhos, que os autores sugerem ser a mais antiga poluição provável por chumbo registada num ambiente marinho.