Novo filme destaca o impacto oculto das alterações climáticas na saúde do cérebro
Uma nova e poderosa curta-metragem, do Centro de Investigação FutureNeuro da Irlanda e da Universidade de Medicina e Ciências da Saúde RCSI, lança luz sobre a necessidade urgente de abordar o impacto das alterações climáticas na saúde do cérebro.
Produzido em colaboração com a Comissão para as Alterações Climáticas da Liga Internacional contra a Epilepsia (ILAE), o filme apela a uma ação urgente para fazer face aos riscos que o aumento das temperaturas globais representa para as pessoas que vivem com doenças neurológicas como a epilepsia, a esclerose múltipla e a demência.
O filme conta com a participação de peritos de renome, incluindo o Professor David Henshall, Diretor da FutureNeuro e Professor de Fisiologia Molecular e Neurociências no RCSI. Também amplifica as vozes de pessoas que vivem com doenças neurológicas e que partilham as suas experiências em primeira mão sobre a navegação num clima em mudança.
Alterações climáticas e saúde do cérebro
As alterações climáticas estão a provocar mudanças a longo prazo nas temperaturas globais, com implicações generalizadas para a saúde humana. Mais de três mil milhões de pessoas em todo o mundo são afetadas por doenças neurológicas.
A investigação emergente indica que o aumento das temperaturas pode aumentar a frequência das convulsões, exacerbar os sintomas e afetar a função cerebral, especialmente nas pessoas com doenças sensíveis à temperatura, como a síndrome de Dravet.
O Professor Sanjay Sisodiya, Professor de Neurologia na UCL e Presidente da Comissão das Alterações Climáticas da ILAE, afirma, citado em comunicado que “o cérebro é fundamental para a nossa resposta aos desafios do meio envolvente e muitas partes do cérebro são sensíveis à temperatura a que têm de trabalhar. Consequentemente, se o cérebro já estiver afetado por uma doença, pode ser mais vulnerável aos desafios colocados pelos efeitos das alterações climáticas. Como as alterações climáticas continuam a agravar-se, é essencial que prestemos atenção aos seus efeitos nas pessoas com doenças neurológicas em todo o mundo”.
Um apelo à investigação e à ação
A investigação em curso está a aprofundar a nossa compreensão da ligação entre o cérebro e o clima, mas continuam a existir lacunas críticas. Os cientistas estão a utilizar ferramentas avançadas de imagiologia para acompanhar as flutuações de temperatura do cérebro e examinar o impacto do stress térmico na atividade neural. Os modelos preditivos baseados em IA estão a identificar as populações em risco e a definir intervenções específicas.
O Professor David Henshall sublinha que “as novas tecnologias genéticas e de imagiologia permitem-nos aprender mais sobre os sistemas de controlo da temperatura do cérebro e sobre a forma como estes são alterados em doenças como a epilepsia. A compreensão destes mecanismos poderá abrir a porta a novos tratamentos ou estratégias preventivas, ajudando a reduzir o impacto do calor no risco de convulsões”.
A Comissão para as Alterações Climáticas da ILAE está a liderar iniciativas para promover a sustentabilidade na investigação neurológica, defender reformas políticas e colaborar com organizações de saúde mundiais. Entretanto, as iniciativas Green Labs em toda a Irlanda, incluindo as do RCSI, estão a trabalhar para reduzir a pegada ambiental da investigação em neurociências, minimizando os resíduos de plástico e o consumo de energia.
Abordar a intersecção entre as alterações climáticas e a saúde do cérebro exige uma resposta coordenada e multi-setorial.
A Presidente da ILAE, J. Helen Cross, diz que “as alterações climáticas são um dos desafios de saúde globais mais prementes do nosso tempo e o seu impacto nas pessoas com epilepsia e outras doenças neurológicas está a tornar-se cada vez mais evidente. Através do trabalho da Comissão de Alterações Climáticas da ILAE, estamos empenhados em compreender estes riscos emergentes e em apoiar a investigação, a sensibilização e a ação. Este filme é um passo poderoso para colocar a saúde neurológica firmemente dentro da conversa sobre o clima”.
Viver com doenças neurológicas num clima em mudança
O filme também chama a atenção para as dificuldades diárias dos indivíduos que enfrentam desafios neurológicos relacionados com o clima. As temperaturas extremas podem significar um isolamento autoimposto. Emma Campbell, mãe de uma adolescente com epilepsia, explica: “Assim que as temperaturas sobem, começamos a viver como eremitas, fechamos as janelas, fechamos os estores e até dormimos lá em baixo, onde é mais fresco. Para a saúde mental da minha filha, é incrivelmente difícil. Ela faltou às visitas de estudo e preocupamo-nos com o calor que faz nas salas de aula. Só queremos que ela tenha uma vida tão normal quanto possível. É necessária uma maior sensibilização para a forma como o calor afeta as pessoas com diferentes condições médicas”.
Para as pessoas que vivem em locais vulneráveis, as alterações climáticas agravam os desafios existentes. Os fenómenos meteorológicos extremos podem perturbar as cadeias de abastecimento médico, danificar os medicamentos armazenados no frio e dificultar o acesso aos cuidados de saúde. As doenças transmitidas por mosquitos, que podem desencadear doenças neurológicas, estão a aparecer em regiões anteriormente não afetadas.
O Dr. Stephen Blenkinsop, Professor Sénior de Clima e Alterações Climáticas, Escola de Engenharia, Universidade de Newcastle, conclui: “As provas da influência humana no nosso clima são inequívocas. As temperaturas mais elevadas estão a ter uma vasta gama de efeitos na saúde humana, desde as doenças diretas relacionadas com o calor até aos efeitos indiretos através do acesso aos alimentos e à água. Os maiores impactos recairão sobre as pessoas vulneráveis que já vivem com problemas de saúde”.
A mensagem do filme é clara: tudo está ligado e todos têm um papel a desempenhar. Através da sensibilização, da mudança de políticas e do avanço da investigação, podemos garantir que as pessoas que vivem com doenças neurológicas não são deixadas para trás na luta contra as alterações climáticas.