Rede global de robôs oceânicos aprovada pela UNESCO
Uma frota de robôs oceânicos navegará pelos mares recolhendo dados para melhorar as previsões meteorológicas e climáticas, a sensibilização para a segurança marítima, o estudo da vida selvagem e muito mais, depois de uma rede global desta tecnologia ter sido aprovada pela UNESCO.
Em abril, a proposta de uma rede global de veículos de superfície não tripulados (USV), uma colaboração internacional liderada pela bolseira de investigação da Universidade Charles Darwin (CDU), Dra. Ruth Patterson, foi apresentada e posteriormente aprovada pelo Grupo de Coordenação das Observações do Sistema Global de Observação dos Oceanos (GOOS), liderado pela Comissão Oceanográfica Intergovernamental da UNESCO e pela Organização Meteorológica Mundial.
A rede, designada por Frota de Superfície Não Rebocada ou Frota SUN, é atualmente a 17ª rede do GOOS.
Apenas duas outras redes globais são lideradas por indivíduos na Austrália, uma no Gabinete de Meteorologia e a outra no Sistema Integrado de Observação Marinha.
Patterson, oceanógrafo que dirige os Serviços Ambientais Marinhos do Elysium EPL, diz que a aprovação foi o resultado da colaboração global entre cientistas, governo e indústria nos últimos quatro anos.
“Estamos a criar um mercado para esta nova indústria, atualmente em expansão, de veículos de superfície não tripulados”, afirma Patterson, citado em comunicado.
“Esta rede tem a ver com a colaboração entre a ciência e a indústria para criar uma capacidade e aptidão para a humanidade em geral. A ciência e a indústria precisam de se unir e garantir que os dados são precisos, coordenados e que temos os instrumentos certos nos locais certos”, salienta.
“Os dados recolhidos estão ligados aos meios de subsistência das pessoas, à agricultura, às pescas e à segurança alimentar, ao transporte marítimo e muito mais. Estas observações conduzirão a melhores previsões meteorológicas na nossa região e em todo o mundo”, acrescenta.
Os USV são utilizados em todo o mundo para a observação científica dos oceanos, mas até agora não existia uma rede coordenada que gerisse a recolha e distribuição de dados de uma série de plataformas diversas.
A vantagem dos USV é que são alimentados por fontes de energia renováveis, capazes de percorrer dezenas de milhares de quilómetros sem assistência e de navegar em condições ambientais extremas que, normalmente, não são objeto de amostragem devido a questões de logística, custos e segurança.
Patterson revela que os próximos passos incluem o desenvolvimento de normas de dados e melhores práticas, uma estrutura de governação e a garantia de patrocínio e financiamento.
O gabinete do projeto SUN Fleet já foi criado pela University Corporation for Atmospheric Research no Centre for Ocean Leadership, nos EUA.
“É do interesse da humanidade investir nesta rede e nesta tecnologia”, afirma Patterson.
“Como os fenómenos meteorológicos estão a tornar-se mais extremos e há cortes na investigação científica, é mais importante do que nunca ter acesso a dados novos, precisos e consistentes”, adianta.
“Ao mesmo tempo, está também a reforçar a economia azul e o mercado de veículos autónomos para a empresa científica oceânica”, sublinha ainda.
A proposta e o desenvolvimento da rede é uma colaboração entre mais de quarenta universidades e organizações de todo o mundo.
Nos Estados Unidos, a oceanógrafa da Administração Nacional Oceânica e Atmosférica (NOAA), Dra. Meghan Cronin, que trabalha no Laboratório Ambiental Marinho do Pacífico da NOAA e preside à Estratégia de Observação da Interação Ar-Mar, afirma que a rede teria um enorme valor na medição das observações científicas oceanográficas e atmosféricas.
“Os USVs permitir-nos-ão obter amostras de vastas áreas do oceano de forma rentável, onde simplesmente não dispomos de dados suficientes”, afirma Cronin.
“Podem ser a resposta à pergunta: Como é que vamos preencher os espaços em branco?”, questiona.
“O verdadeiro valor destas observações para melhorar as previsões surgirá quando os seus dados de todo o mundo puderem ser introduzidos nos modelos operacionais poucos minutos depois de serem captados”, conclui.
Mais informações sobre a rede podem ser encontradas aqui