Alterações climáticas podem estar a atrasar os nascimentos

Uma nova investigação da Curtin University, publicada na revista Urban Climate, revela que a exposição à poluição do ar exterior e a temperaturas extremas durante a gravidez pode aumentar o risco de gravidez prolongada, oferecendo novas perspetivas sobre o impacto das alterações climáticas na saúde materna.

O estudo analisou dados de cerca de 400 000 nascimentos na Austrália Ocidental e concluiu que uma maior exposição à poluição atmosférica por partículas finas (PM2,5) e ao stress biotérmico (uma medida que combina a temperatura do ar, a temperatura radiante, a humidade relativa, a velocidade do vento e a fisiologia humana) estava associada a gravidezes que duravam mais de 41 semanas.

A autora principal, Sylvester Dodzi Nyadanu, da Escola de Saúde Populacional de Curtin, disse que, embora a exposição ao clima tenha sido associada há muito tempo a nascimentos prematuros, este é o primeiro estudo a examinar seu impacto em gestações prolongadas.

“Sabemos que “nascer demasiado cedo” – parto prematuro – tem riscos para a saúde bem documentados, mas pouca atenção tem sido dada aos riscos associados ao facto de “nascer demasiado tarde””, afirma Nyadanu.

“Os nossos resultados mostram que a exposição à poluição atmosférica e ao stress biotérmico durante a gravidez aumenta a probabilidade de gravidezes prolongadas, particularmente entre as mães com mais de 35 anos, as mães de primeira viagem, as que vivem em zonas urbanas e as que têm gravidezes complicadas”, acrescenta.

“Os fatores de stress ambiental, incluindo as exposições relacionadas com o clima durante a gravidez, têm sido associados à resposta materna ao stress e às subsequentes perturbações das atividades endócrinas e inflamatórias, que aumentam no final da gravidez. Isto pode encurtar a gestação, levando a um parto prematuro, ou prolongar a gestação, resultando, nalguns casos, numa gravidez prolongada”, explica ainda.

Nyadanu considera que uma gravidez prolongada pode ter graves implicações para a saúde da mãe e do bebé, incluindo a necessidade de intervenções médicas, como a indução do parto ou cesarianas, o aumento do risco de nado-morto, complicações de nascimento, mortalidade infantil, problemas comportamentais e emocionais na primeira infância e impactos emocionais nas famílias.

“Com as alterações climáticas a provocar fenómenos meteorológicos extremos mais frequentes e a piorar a qualidade do ar, é essencial reconhecermos os potenciais impactos na saúde materna e infantil”, sublinha Nyadanu.

“Os prestadores de cuidados de saúde, os decisores políticos e as mulheres grávidas – em especial as que pertencem a grupos vulneráveis – devem ter em conta as exposições relacionadas com o clima ao avaliarem os riscos da gravidez e ao planearem intervenções”.

“Este estudo destaca a necessidade de políticas específicas e medidas preventivas para reduzir os riscos para a saúde relacionados com o clima, incluindo melhores regulamentos de qualidade do ar e iniciativas de saúde pública destinadas a proteger as mulheres grávidas e as crianças de condições climáticas extremas”, conclui.