Ammaia, uma cidade perdida no Alentejo

Entre a população local os vestígios romanos são conhecidos desde sempre, mas só no princípio do século passado se começou a perceber que aquilo que estava enterrado no Vale da Aramanha era uma cidade Romana.

Construída de raiz no século I DC alcançou o seu esplendor nos anos seguintes. A partir do século IX desaparecem as referências à cidade como urbe habitada. As suas pedras serviram para construir outros lugares e monumentos.

Da antiga cidade sobrava um mito, até que no princípio do século XX surgiram indícios fortes que indiciavam a existência de uma cidade de grande dimensão naquela zona. A meio do século concretizaram-se as primeiras escavações e na última década intensificaram-se os trabalhos que recorrem também a novas tecnologias.

Os arqueólogos conhecem hoje o desenho e a arquitetura de Ammaia, graças a uma tecnologia que permitiu radiografar toda a área. Os trabalhos de exploração, geridos por uma fundação privada, prometem trazer mais revelações sobre esta cidade que conta a história do poder romano e da sua decadência na Península Ibérica.

As escavações arqueológicas que foram efetuadas até ao momento foram realizadas em locais onde as ruínas indicavam a presença de construções de período romano (ou, possivelmente, de períodos mais tardios).

Estas estruturas são principalmente partes da muralha desta antiga cidade romana, com as suas torres e uma porta na zona sul, que exibe vestígios de áreas residenciais. Outra zona muito explorada é uma praça monumental que se encontrava pavimentada, e uma importante via, chamada Cardo Maximus, que seguia diretamente para a zona central da cidade, o Fórum.

Existem também ruínas de uma zona habitacional na área onde se encontra a antiga habitação da Quinta do Deão, que alberga agora um museu onde poderá ver algumas das relíquias encontradas até hoje em Ammaia.

Para além destes locais, pode-se ver também vestígios de umas termas públicas e do fórum, este último com o podium de um templo ainda parcialmente preservado, podendo-se ver também paredes de um pórtico que circundava o templo na época de seu esplendor.

Na sua época, Ammaia, que se encontrava na província romana da Lusitânia, possuía um território administrativo do qual fazia parte grande parte do atual distrito de Portalegre e que se estendia também para território que hoje pertence a Espanha.

Durante o século IV, Ammaia foi sistematicamente reconstruída e os seus espaços restaurados. No entanto, entre os séculos V e IX, Ammaia foi caindo em declínio, tendo ficado despovoada.