Castores ajudaram povos pré-históricos a sobreviver

Os humanos antigos tiveram de ultrapassar inúmeros desafios para sobreviver. Um novo estudo descobriu que os castores contribuíram de forma inesperada para a sua sobrevivência, pelo menos nos Países Baixos.

Os castores tiveram uma enorme influência no ecossistema holandês durante milhares de anos, tornando-se uma fonte de alimentos, ferramentas e vestuário e criando uma paisagem que ajudou os povos pré-históricos e outras espécies a sobreviver.

Um estudo efetuado pelos arqueólogos Nathalie Brusgaard e Shumon Hussain da Universidade de Aarhus, na Dinamarca, analisou escavações nos Países Baixos, no sul da Escandinávia, na Rússia e nos países bálticos. O que descobriram foi que os castores faziam parte da dieta dos humanos antigos em todo o Norte da Europa. Os sítios holandeses, em particular, estavam repletos de restos de castores, que se encontravam entre os restos de mamíferos mais comuns.

Os investigadores concluíram que, na Idade da Pedra Média e na Idade da Pedra Tardia, os castores eram perseguidos pela sua carne, peles e castóreo, um líquido produzido nos sacos de rícino dos castores adultos e utilizado pelos castores para marcar o território. Os humanos utilizavam-no em perfumes e como aditivo alimentar. Os povos da Idade da Pedra também utilizavam ossos e dentes de castor para fabricar ferramentas.

Os castores foram também fundamentais na engenharia do ecossistema, aumentando a sua biodiversidade, afetando os níveis de água e aumentando a quantidade de alimentos e recursos disponíveis para os seres humanos.